Um bloqueio de pedra na conduta cística ou biliar impede a passagem da bílis e o corpo produz naturalmente uma série de reacções para a ultrapassar, tais como espasmo da vesícula biliar ou contracção do esfíncter inferior da conduta biliar comum, o que produz dor severa se a pedra não puder ser expelida com grande esforço. Se a dor desaparecer como resultado da expulsão completa da pedra, então não é necessário qualquer tratamento, mas isto raramente acontece. A grande maioria dos casos deve-se ao facto da pedra deixar temporariamente o local do bloqueio, e sob certas condições, tais como comer alimentos gordurosos, fadiga, beber álcool, etc., ela pode voltar de novo. Por conseguinte, enquanto existir uma pedra, esta deve ser removida com firmeza. A bílis é produzida pelo fígado e passa através dos canais biliares para o intestino. Os canais biliares são como uma árvore, os canais biliares intra-hepáticos são como os ramos e os canais biliares comuns são como o tronco. Se houver uma obstrução no tronco, a bílis produzida pelo fígado não pode ser drenada e flui para trás na corrente sanguínea, onde a bilirrubina na bílis se instala nos olhos e na pele, manifestando-se como uma esclera amarela e mancha de pele. Com pedras nos canais biliares causando um fluxo biliar deficiente, as bactérias intestinais podem facilmente entrar e multiplicar-se, produzindo toxinas, e o corpo reagirá com arrepios e febre.