Em Outubro de 2015, a revista médica de referência The Lancet publicou a resposta a uma pergunta que tem estado na mente das pessoas em todo o mundo: A anestesia afecta o desenvolvimento mental de bebés e crianças? E se assim for, qual é melhor: anestesia geral ou anestesia local? Este estudo multipaíses e multicêntricos de 28 hospitais em sete países de todo o mundo fornece uma boa resposta a esta questão. Neste ensaio internacional de equivalência cego, aleatorizado, controlado e controlado, os investigadores recrutaram bebés nascidos com mais de 26 semanas gestacionais e menos de 60 semanas gestacionais que tinham sido submetidos a reparação de hérnias inguinais em 28 hospitais na Austrália, Itália, EUA, Reino Unido, Canadá, Países Baixos e Nova Zelândia. Estes bebés foram distribuídos aleatoriamente (1:1) para receberem anestesia local consciente ou anestesia geral de sevoflurano. Dois ou quatro blocos de aleatorização baseados em rede foram completados e estratificados por local de nascimento e idade gestacional. Estes bebés foram excluídos se tivessem factores de risco de lesão neurológica. O resultado primário do estudo será uma pontuação de QI à escala completa na Escala de Inteligência Pré-escolar Wechsler, Terceira Edição (WPPSI-III) aos 5 anos de idade. O resultado secundário será a pontuação cognitiva composta da Escala Bayley de Desenvolvimento Infantil e Toddler III avaliada aos 2 anos de idade. A análise foi ajustada para a idade gestacional à nascença para cada protocolo. Uma diferença média de cinco pontos (1/3 SD) foi pré-definida como um limite de equivalência clínica. Entre 9 de Fevereiro de 2007 e 31 de Janeiro de 2013, 363 bebés receberam anestesia local consciente e 359 bebés receberam anestesia geral. Os dados de resultados estavam disponíveis para 238 bebés na anestesia local acordada e 294 bebés no grupo da anestesia geral. Nas análises por protocolo, a pontuação composta cognitiva (média [SD]) foi 98,6 (14,2) no grupo de anestesia local acordada e 98,2 (14,7) no grupo de anestesia geral. Os meios foram iguais entre grupos (0,169 para anestesia local desperta menos anestesia geral e 2,30?2,64 para 95% Cl). O tempo médio para o grupo de anestesia geral foi de 54 minutos. Para este resultado secundário, os investigadores não encontraram qualquer evidência de que a anestesia sevoflurana, que demora menos de 1 hora na infância, aumente o risco de um fraco resultado neuro-desenvolvimento aos 2 anos de idade, em comparação com a anestesia local.