A dor crónica divide-se em dor de origem recetora e dor de origem neurogénica. A primeira resulta da estimulação direta dos nociceptores e transmite-se através dos axónios nervosos aos centros nociceptivos superiores, sendo sensível à neurotomia e aos analgésicos, como é o caso da maioria das dores oncológicas e das enxaquecas. A dor neurogénica, por outro lado, tem origem no núcleo accumbens e nos feixes de condução da perceção nociceptiva e é insensível ao tratamento conservador tradicional da dor crónica, baseado em analgésicos orais e bloqueios nervosos locais, e só pode ser tratada por neurocirurgia. O tratamento neurocirúrgico moderno da dor com uma operação minimamente invasiva e microscópica tem as seguintes características: 1, o efeito de alívio da dor é óbvio e não é fácil de repetir; 2, a cirurgia é segura e menos traumática; 3, a incidência de complicações e sequelas é baixa. Seguem-se os procedimentos cirúrgicos habitualmente utilizados e as indicações típicas para neurocirurgia, de acordo com a classificação da localização neurológica: Cérebro 1, desfiguração do núcleo pulposo estereotáxico (dor pós-AVC e dor pós-traumática de lesão cerebral representada por nevralgia pós-traumática de lesão cerebral), 2, estimulação eléctrica do córtex cerebral ou do núcleo pulposo (ibid.), 3, perfusão intracerebroventricular com bombas analgésicas (dor oncológica disseminada intratável), Medula espinal 1, raiz dorsal na desfiguração da área medular (para a dor de avulsão da raiz nervosa e dor pós-operatória de espondilose lombar representada pelo pescoço). Raiz nervosa 1, descompressão microvascular (nevralgia do trigémeo, nevralgia vagal glossofaríngea) 2, ganglionectomia da raiz dorsal; (dor oncológica limitada intratável) 3, neurotomia simpática da cadeia simpática (síndrome de dor local complexa) Nervos periféricos 1, excisão de neuroma; 2, neurotomia; (síndrome de dor local complexa) Excisão de neuroma; 2, descompressão neurovascular ou amputação (enxaqueca neurogénica) 3, estimulação eléctrica de nervos periféricos (nevralgia periférica intratável) A cirurgia extrapsíquica da dor compensa as deficiências do tratamento tradicional da dor crónica e é o último meio de tratamento da dor.