Existem determinadas indicações cirúrgicas para a realização de uma cirurgia de bypass, que se tornou a base do tratamento da doença coronária desde 1967, altura em que foi utilizado o primeiro caso de cirurgia de bypass da artéria coronária no mundo para tratar a doença coronária. Os seus resultados imediatos e a longo prazo foram confirmados por um grande número de casos e por longos períodos de acompanhamento em todo o mundo. O princípio fundamental da cirurgia de bypass é maximizar a melhoria da isquémia do miocárdio e minimizar o risco para o doente. A lesão é tida em conta na escolha do tratamento. As principais condições para as quais os estudos confirmaram que a cirurgia de bypass da artéria coronária deve ser efectuada incluem: (1) Lesão do tronco do coração esquerdo com uma estenose superior a 50%. (2) Lesões equivalentes do tronco da coronária esquerda, ou seja, estenose significativa (≥70% ou mais) do ramo descendente anterior proximal e do ramo circunflexo esquerdo proximal, devem ser seleccionadas para cirurgia de bypass. (3) Diabetes mellitus combinado com duas ou mais lesões vasculares, especialmente duas lesões vasculares com estenose na parte proximal do ramo descendente anterior. (4) Lesões difusas de três ou mais vasos com hipoplasia do coração esquerdo devem ser submetidas a cirurgia de bypass. (5) Infarto agudo do miocárdio com choque cardiogênico. (6) Combinação de complicações mecânicas cardíacas que requerem tratamento cirúrgico, como rutura do cabo do tendão, regurgitação mitral, perfuração do septo ventricular ou tumor combinado da parede ventricular. (7) Angina estável com tratamento médico ineficaz, angina instável; angina pós-infarto; enfarte do miocárdio sem onda Q. (8) Falha de intervenção parcial ou complicações agudas, como lesão grave da artéria coronária. Em conclusão: as indicações básicas para a cirurgia de bypass são os doentes cujos sintomas de isquémia do miocárdio não podem ser controlados por tratamento médico. De um modo geral, quanto maior for o intervalo isquémico dos sintomas graves do doente e quanto maior for o grau de estenose, melhor será o efeito do bypass. Se a doença arterial coronária for difusa, a artéria coronária distal não pode ser submetida a cirurgia de bypass, a insuficiência cardio-cerebral, pulmonar, hepática e renal grave não pode tolerar o trauma da operação é uma contraindicação para a cirurgia.