Formam-se pedras quando algum material dissolvido na urina normal, por várias razões, precipita-se e fica preso no rim e continua a crescer. As pedras nos rins tendem a ocorrer em pessoas de meia-idade e mais velhas, mais nos homens do que nas mulheres. As pedras nos rins podem persistir por muito tempo sem sintomas, especialmente em pedras maiores. As pedras mais pequenas têm uma vasta gama de movimentos e quando uma pequena pedra entra na junção pélvica ureteral ou ureter, provoca um violento movimento peristáltico do ureter para empurrar a pedra para fora, resultando em cólicas e hematúria. A dor causada por cálculos renais pode ser classificada como dor ou cólica. 40-50% dos doentes têm um historial de episódios intermitentes de dor. A dor localiza-se frequentemente na parte inferior das costas e no abdómen, na sua maioria paroxístico, mas pode ser constante. Em alguns casos, a dor pode manifestar-se apenas como uma dor e desconforto na zona lombar, que pode ser desencadeada ou agravada por actividade ou trabalho. A dor irradia frequentemente para o abdómen inferior, virilha ou fémur interior e, nas mulheres, para os lábios. Durante um ataque de cólicas renais, o doente parece gravemente doente, enrolado na cama, com ambas as mãos pressionadas contra o abdómen ou a cintura, ou mesmo rolando na cama, gemendo e gemendo. O ataque dura muitas vezes várias horas, mas pode ser aliviado em poucos minutos. Em casos graves de cólica renal, o rosto está pálido, o corpo está frio e suado, o pulso está fino e rápido, ou mesmo a tensão arterial baixa, e existe um estado de deficiência, acompanhado de náuseas, vómitos, distensão abdominal e obstipação. Durante um ataque de cólicas, a produção de urina diminui, e depois das cólicas diminuírem, pode haver poliúria. A hematúria é o outro sintoma principal das pedras nos rins. A dor é frequentemente acompanhada ou de hematúria carnal ou de hematúria microscópica, sendo esta última a mais comum. Grandes quantidades de hematúria carnal são incomuns e podem agravar-se com a actividade física. Os doentes com cálculos renais podem excretar areia e pedras na sua urina, especialmente durante episódios de dor e hematúria, com areia ou pequenas pedras misturadas. Obstrução ou dor lancinante ocorre quando as pedras passam através da uretra. As complicações comuns das pedras nos rins são obstrução e infecção, e muitos casos são observados por sintomas de infecção do tracto urinário. A obstrução pode causar hidronefrose e um caroço na parte superior do abdómen ou na parte inferior das costas.