Estudos anteriores identificaram o agrupamento familiar do cancro do fígado nas populações asiáticas – ou seja, uma história familiar de cancro do fígado aumenta a incidência do cancro do fígado. Contudo, na Ásia, onde a hepatite B é altamente prevalente, a infecção crónica pelo vírus da hepatite B também ocorre em famílias, pelo que a afirmação de que um historial familiar de cancro do fígado aumenta o risco de carcinoma hepatocelular é algo ambíguo. Este estudo, publicado na edição de Maio de 2012 da Hepatologia, fornece provas da Europa. Esta conclusão foi alcançada em estudos de caso-controlo e meta-análises conduzidas por investigadores em Itália e França. No estudo de controlo de casos, os autores recolheram 229 doentes com carcinoma hepatocelular como casos e outros 431 doentes hospitalizados como controlos. Os pacientes com hepatite crónica com antecedentes familiares de carcinoma hepatocelular tinham um risco 72,48 vezes maior de desenvolver carcinoma hepatocelular em comparação com os pacientes de controlo que não tinham hepatite crónica B ou C e não tinham antecedentes familiares de carcinoma hepatocelular. Uma história familiar de carcinoma hepatocelular aumentou o risco de carcinoma hepatocelular para 2,38 vezes; quanto maior for o número de parentes de primeiro grau com carcinoma hepatocelular, maior será o risco. Na meta-análise, os autores incluíram nove estudos de caso-controlo e quatro estudos de coorte, incluindo aproximadamente 3.600 casos de cancro do fígado, e descobriram que o historial familiar aumentou o risco de cancro do fígado até 2,5 vezes, e que o historial familiar era independente de factores de risco comuns de cancro do fígado, tais como a infecção pelo vírus da hepatite. A monitorização regular dos pacientes com hepatite B crónica que têm antecedentes familiares de cancro do fígado é particularmente importante para detectar tumores precocemente e assim potencialmente reduzir a mortalidade por cancro do fígado, La Vecchia, autor correspondente do artigo, sublinhou ao Medical News Today.