A hepatite C é uma doença hepática contagiosa causada por uma infecção com o vírus da hepatite C. Em comparação com a hepatite B, a hepatite C é significativamente menos conhecida. Um conjunto de dados de inquérito mostra que a sensibilização do público para a hepatite A e a hepatite B é de 91% e 95% respectivamente, enquanto a taxa de sensibilização para a hepatite C é de apenas 38%. Muitas pessoas desconhecem que as tatuagens e piercings nos ouvidos, que são procedimentos cosméticos traumáticos, podem transmitir a hepatite C. Não sabem que a hepatite C é curável, e a maioria dos inquiridos acredita incorrectamente que a hepatite C pode ser prevenida pela vacinação. Não existe vacina para prevenir a propagação da hepatite C. A hepatite C é uma doença muito insidiosa, sem sintomas no início, o que a torna uma verdadeira “assassina silenciosa”. A característica mais importante da hepatite C é que não é facilmente detectável. Os sintomas iniciais da infecção não são óbvios e podem incluir um fraco apetite e fadiga. Cerca de 52% das pessoas com hepatite C crónica não têm sintomas óbvios, e cerca de 1/3 dos doentes têm testes de função hepática normal mas apresentam danos hepáticos. O vírus da hepatite C destrói gradual e silenciosamente o fígado, e quando um doente é diagnosticado, é provável que tenha evoluído para cirrose ou mesmo cancro do fígado, o que é extremamente letal. Alguns estudos relataram que cerca de 10%-30% dos casos de hepatite C crónica desenvolvem esteatose hepática após 20-30 anos. O carcinoma hepatocelular ocorre em cerca de 3-7% dos pacientes com esteatose hepática todos os anos. Além disso, como não existe vacina contra o vírus da hepatite C, é muito mais difícil prevenir e tratar a hepatite C do que a hepatite B. A hepatite C é transmitida principalmente através do sangue O risco de contrair hepatite C através da transfusão de produtos sanguíneos contaminados foi significativamente reduzido, uma vez que os dadores de sangue são agora rastreados para detecção de anticorpos contra a hepatite C. A outra via de transmissão através do sangue é através de pele e membranas mucosas partidas. A utilização de seringas e agulhas não descartáveis, instrumentos dentários que não são estritamente esterilizados, endoscopia, procedimentos cosméticos traumáticos e palitos de agulha são todos modos potenciais de transmissão. Se tiver tido algum destes comportamentos de transmissão de alto risco no prazo de seis meses, associado a uma fadiga física significativa, é importante visitar uma unidade hospitalar normal do fígado para testar anticorpos da hepatite C e do ácido ribonucleico do vírus da hepatite C para um diagnóstico definitivo. Devido à elevada taxa de cronicidade da hepatite C, desde que o corpo seja positivo para o anticorpo da hepatite C e o ARN da hepatite C, o tratamento antiviral deve ser administrado o mais rapidamente possível e não deve ser atrasado, independentemente de o paciente ter ou não sintomas e de as transaminases serem normais ou não. Actualmente, o interferão peguilado combinado com a ribavirina tornou-se o tratamento antiviral padrão para a hepatite C. Pode limpar eficazmente o vírus da hepatite C e curar cerca de 70% dos pacientes. A detecção precoce, diagnóstico e tratamento são as chaves para reduzir o risco da hepatite “assassina silenciosa” C.