Os sintomas de otite média crónica incluem descarga auditiva, deficiência auditiva, zumbido (zumbido craniano), tonturas, dores de ouvido e ocasionalmente paralisia facial. A presença e gravidade destes sintomas estão relacionados com o facto de a lesão ser activa; se o osso mastóide é afectado pela lesão; e se o tímpano é perfurado. As lesões que afectam o tímpano ou as três tuberosidades auditivas podem causar uma transmissão sonora deficiente e conduzir a surdez condutiva. Estas lesões incluem perfuração do tímpano, destruição das tuberosidades auditivas, e formação de tecido cicatricial. Nas infecções agudas do ouvido médio, o tímpano pode romper-se e formar uma perfuração. Quando a inflamação é controlada, a perfuração cicatriza normalmente. Se a perfuração não sarar, pode ocorrer surdez condutiva, geralmente acompanhada de zumbido e líquido no ouvido.