As metástases cerebrais são as lesões malignas mais comuns no crânio, ocorrendo mais frequentemente do que os tumores malignos primários do cérebro, e são causadas pela transferência de células malignas de outras partes do corpo para o crânio através do sistema sanguíneo. De acordo com estatísticas, cerca de 20-40% dos pacientes com tumores malignos desenvolvem metástases cerebrais. A incidência de metástases cerebrais tem uma tendência para aumentar ano após ano, o que pode estar relacionado com o aumento da esperança de vida dos doentes com cancro e a popularidade do equipamento de imagiologia, como a TC e a RM. Primeiro, uma avaliação completa das lesões intracranianas Os pacientes com metástases cerebrais têm uma apresentação clínica não específica, especialmente no caso de lesões intracranianas únicas, e são frequentemente mal diagnosticados. Em pacientes com mais de 50 anos com ocupação intracraniana, é considerada a possibilidade de metástases. A sensibilidade e a resolução anatómica da ressonância magnética craniana com melhoramento é significativamente melhor do que a da TC. As metástases cerebrais estão na sua maioria localizadas no subcortex, sendo 70% múltiplas e 30% solitárias. Algumas metástases como o cancro do cólon, osteosarcoma e melanoma podem mostrar baixo sinal no T2WI. A porção cística das metástases cerebrais mostra baixo sinal no T1WI e alto sinal no T2WI, e as metástases substanciais mostram um melhoramento uniforme no melhoramento de Gd-DTPA, enquanto as que apresentam alterações císticas mostram um melhoramento circunferencial. Sempre que possível, o local do tumor primário deve ser determinado. A determinação do local primário é de importância fundamental na gestão das metástases cerebrais. Um exame físico cuidadoso, marcadores tumorais séricos e imagens devem ser realizados para pacientes com ocupação intracraniana e com suspeita de metástases cerebrais. O exame físico deve concentrar-se em massas anormais, gânglios linfáticos superficiais, nevos cutâneos, mama feminina e próstata masculina. Embora os marcadores tumorais séricos não sejam muito específicos, são úteis para indicar a localização do foco primário, tais como antigénios associados a tumores pulmonares (NSE, CEA e CyFRA211), antigénios associados a tumores mamários (CEA e CA153) e antigénios associados a tumores genitais (β-HCG, AFP e CA153). Para pacientes com suspeita de metástases cerebrais, são realizadas radiografias do tórax e ultra-sons do abdómen e da pélvis. Para resultados positivos que requerem esclarecimento adicional e resultados negativos, mas ainda com suspeita de metástases cerebrais, são adicionadas radiografias do tórax, abdómen e pélvis. Para aqueles sem lesão primária no exame de rotina mas com elevada suspeita de metástases cerebrais, será realizado o 18FDG-PET de corpo inteiro. Tratamento de metástases cerebrais O tratamento cirúrgico de metástases cerebrais é indicado para: (1) pacientes com metástases cerebrais únicas ou múltiplas com efeito de ocupação local significativo e possível hérnia cerebral; (2) pacientes com uma única metástase cerebral, localizados num local cirurgicamente acessível, em bom estado geral (KPS>70) e com tumores extracranianos estáveis. Para estes pacientes, a cirurgia combinada com radioterapia intracraniana pós-operatória pode melhorar a taxa de controlo local intracraniano e é mais eficaz do que a cirurgia isolada ou a radioterapia intracraniana isolada; (3) Os pacientes com lesões intracranianas suspeitas de serem metástases e para os quais não se pode obter um diagnóstico patológico extracraniano, a cirurgia de biopsia estereotáxica ou a cirurgia de biopsia aberta são viáveis. A radioterapia para metástases cerebrais inclui a radioterapia cerebral completa e a radiocirurgia estereotáxica. A radioterapia do cérebro inteiro continua a ser o padrão actual de cuidados para as metástases cerebrais. É utilizado para: (1) pacientes após ressecção cirúrgica ou radiocirurgia estereotáxica de uma única metástase cerebral; (2) pacientes com uma única metástase cerebral, disseminação geral do tumor, mau estado geral (KPS <70) e esperança de vida inferior a 3 meses; (3) pacientes com múltiplas metástases cerebrais intracranianas. Elevada taxa de controlo local intracraniano. A quimioterapia não é actualmente o tratamento de escolha para metástases cerebrais, mas pode ser usada como tratamento adjuvante em alguns pacientes.