Um pai que tem um filho com um único ventrículo pode ficar muito perturbado. A questão de saber quanto tempo a criança viverá e se vale a pena é uma questão que muitos pais têm antes da cirurgia. Não existe basicamente uma cura anatómica para a doença cardíaca univentricular, mas sim uma chamada correcção “fisiológica” através do desvio do sangue da veia cava em todo o corpo para os pulmões. Se a vasculatura pulmonar de uma criança com ventrículo univentricular estiver bem desenvolvida, aqueles que tiverem mais de 6 meses de idade serão recomendados para um procedimento Greene de uma fase. Mais tarde, entre os 3 e 5 anos de idade, quando a criança é capaz de correr e saltar, é recomendada uma operação de fase 2. O timing destes dois procedimentos é muito específico, uma vez que a pressão na artéria pulmonar diminui após os 6 meses de idade, pelo que não há urgência em realizar um procedimento de fase 1 num recém-nascido. Claro que, se a criança tiver uma cianose insuportável, então a cianose pode ser aliviada por um bypass corpo-pulmão primeiro antes de se passar a um procedimento Greene depois. Quando a criança tem 3-5 anos de idade, a veia cava inferior é mais espessa e mais ou menos da mesma espessura que um adulto, pelo que pode ser substituída por um tubo mais grosso; além disso, após uma cirurgia à cavidade total, o sangue na metade inferior do corpo depende fortemente do efeito de aperto dos músculos para guiar o fluxo para a artéria pulmonar, pelo que uma criança que possa correr e saltar ajuda a veia cava inferior a regressar. Zhang Hao, Departamento de Cirurgia Cardíaca Pediátrica, Hospital Fu Wai, Pequim Um bom prognóstico para a cirurgia univentricular é ainda muito bom, incluindo baixa actividade física, e algumas pacientes do sexo feminino tiveram nascimentos bem sucedidos sob orientação rigorosa. Um dos meus antigos filhos está agora no liceu, e o rapaz pode até jogar basquetebol com os seus amigos. No entanto, por ser um procedimento de ventrículo único, não é um ciclo fisiológico e há uma série de complicações a curto e longo prazo que continuam a atormentar estas crianças. Uma das complicações mais comuns é o derrame pleural, que é essencialmente o resultado de o leito vascular pulmonar da criança ser incapaz de acomodar todo o sangue venoso por várias razões, tais como pressão arterial pulmonar elevada ou fraco desenvolvimento dos próprios vasos pulmonares. Isto resulta em fugas de sangue da veia cava para a cavidade torácica e em algumas crianças, até mesmo de fluido no abdómen. Estas crianças requerem drenos torácicos precoces e mesmo extracção ocasional de fluido torácico. Outras complicações incluem a perda de proteínas e fístulas arteriovenosas pulmonares. O mais grave é o que é conhecido como insuficiência circulatória “atrial”, onde o sangue venoso não consegue alcançar a circulação pulmonar com a sua própria pressão e o paciente não consegue sobreviver, requerendo um transplante de coração como opção de tratamento final. O procedimento de ventrículo único está longe de ser um procedimento perfeito e tem muitos inconvenientes, mas pode ser eficaz para aliviar a cianose da criança e reduzir a carga sobre o coração. Por outro lado, espera-se também que os avanços médicos dêem a essas crianças mais opções.