Como estamos frequentemente envolvidos em consultas interdepartamentais, os pacientes estão na sua maioria gravemente doentes e verificou-se que o tratamento de apoio nutricional é frequentemente inexistente ou inadequado nas medidas de tratamento para estes pacientes gravemente doentes. Nos últimos anos, o apoio nutricional a doentes críticos tem recebido uma atenção crescente. A desnutrição conduz ao aumento da morbilidade, mortalidade e atrasos na recuperação dos pacientes; aumenta a incidência de complicações e prolonga as estadias hospitalares; a desnutrição ocorre em até 80% dos pacientes hospitalizados. Com o desenvolvimento contínuo da nutrição clínica e o avanço da tecnologia aplicada, a terapia nutricional tem sido amplamente utilizada na prática clínica. Por conseguinte, todos os clínicos devem prestar atenção à suplementação nutricional dos pacientes gravemente doentes. Causas da desnutrição: De acordo com as estatísticas, a incidência de desnutrição em pacientes hospitalizados é de 30-80% e pode ocorrer em qualquer departamento clínico. As causas da desnutrição incluem a redução da ingestão de nutrientes, o aumento das necessidades de nutrientes e a diminuição da absorção ou utilização de nutrientes. É comum em ambientes clínicos onde o trauma, infecção, choque, queimaduras, stress e hipertermia prolongada causam a libertação de hormonas de stress, mediadores inflamatórios e citocinas, resultando num catabolismo elevado, utilização deficiente da glicose, produção corporal de cetonas e quebra da massa corporal magra (LBM). A incidência de desnutrição é de 100% em pacientes como os que não podem comer em cirurgia abdominal, pacientes com tumores após grandes cirurgias, pacientes com lesões compostas graves, fracturas múltiplas de membros, pacientes com AVC e lesões ou co-infecções cranio-cerebral graves, pacientes com infecções pulmonares graves, pacientes em ventilação assistida por ventilador, e pacientes com síndrome da angústia respiratória aguda (SDRA). Os doentes com transplante renal, doenças renais agudas, doentes que requerem hemodiálise, bem como doentes com doenças imunitárias reumáticas e doenças hematológicas, podem todos sofrer de desnutrição em graus variáveis. Os perigos da desnutrição incluem disfunção imunitária, aumento da decomposição dos tecidos, fraqueza muscular em várias partes do corpo, disfunção cardíaca e pulmonar, alterações na estrutura epitelial do intestino delgado e destruição da barreira mucosa, levando à translocação bacteriana, diminuição da absorção de nutrientes, indiferença emocional ou depressão do doente, resultando em complicações da doença correspondente, tais como hipertermia persistente, fracturas não cicatrizantes, osteomielite crónica, abcessos abdominais, fístulas anastomóticas, atrasando a recuperação do doente Isto pode levar a complicações tais como hipertermia persistente, falência da fractura, osteomielite crónica, abcessos abdominais, fístulas anastomóticas, atraso na recuperação, aumento do tempo de estadia e do custo dos cuidados, ou aumento da mortalidade. Vias e opções de apoio nutricional: a nutrição enteral (EN) é preferível, mas a nutrição parenteral (PN) é preferível quando a função gastrointestinal não é segura. Ambos têm as suas vantagens e desvantagens e por vezes é necessária uma combinação de ambos. As directrizes nutricionais da Divisão de Cuidados Críticos da Associação Médica Chinesa afirmam que; os pacientes graves têm frequentemente uma combinação de perturbações metabólicas e desnutrição e precisam de receber apoio nutricional; o apoio nutricional aos pacientes graves deve ser iniciado o mais cedo possível, desde que a anatomia e função do tracto gastrointestinal o permita e possa ser utilizado com segurança, a nutrição enteral deve ser iniciada assim que as condições o permitam; por qualquer razão que o tracto gastrointestinal não possa ser utilizado ou esteja subutilizado, a nutrição parenteral ou a aplicação combinada da nutrição enteral deve ser considerada. Nos últimos anos, uma série de estudos relevantes demonstrou que certos nutrientes têm efeitos imunofarmacológicos e que a adição destes nutrientes específicos, tais como glutamina, arginina, ácidos gordos ómega 3 (ou óleo de peixe), nucleósidos e nucleótidos, não só previne e trata deficiências nutricionais, mas também estimula as células imunitárias de uma forma específica para melhorar a sua função de resposta, manter uma resposta imunitária normal e moderada, regular a produção e libertação de citocinas, reduzir os danos ou respostas inflamatórias excessivas, e manter a função de barreira intestinal, um novo conceito conhecido como farmacologia nutricional ou imunonutrição.