Há alguns dias um pai e um filho entraram na clínica e assim que o pai entrou no quarto disse: “Doutor, este é o meu filho, tem 17 anos, não disse antes que quando o meu filho for mais velho deve ser testado para H. pylori, tem tido dores de estômago ultimamente, por isso trouxe-o para aqui, porque não lhe prescreve um teste de respiração primeiro, eu mandarei examiná-lo primeiro”. Perguntei ao rapaz: “A que horas tens tendência a ter dores de estômago”? A criança disse que tinha sempre dores às 9 ou 10 da manhã e 3 ou 4 da tarde, e que nos últimos dias tinha dores de estômago frequentes à noite, pelo que não conseguia dormir bem à noite. O pai da criança disse imediatamente: “Ele tem sempre dificuldade em dormir à noite ultimamente e toma comprimidos para dormir, e tem roubado muito do meu Daxil (um protector de mucosas para problemas de estômago)”. Este sintoma, a que em termos médicos chamamos dor de jejum e dor nocturna, é típico das úlceras duodenais do bulbo. E a doença da úlcera é uma indicação absoluta para o rastreio e tratamento da H. pylori. Assim, escrevi imediatamente uma encomenda de laboratório para um teste de respiração e mandei testar a criança. Uma hora depois, os resultados do teste chegaram e foram de facto positivos, sugerindo a presença de infecção por H. pylori na criança. Neste momento, o pai disse: “Doutor, lembra-se de mim? És um salva-vidas para mim”. Eu disse: “Sim, eu lembro-me, pode dar-me o seu nome”. Assim que ele disse o seu nome, lembrei-me imediatamente que este pai era um paciente que eu tinha visto há dez anos atrás. Tinha na altura 40 anos, e nessa altura também apresentava dor epigástrica intermitente, típica de sintomas de úlcera duodenal combinada com infecção por H. pylori. Considerando que ele tinha na altura 40 anos, e que embora os sintomas da úlcera duodenal fossem típicos, de acordo com os princípios de diagnóstico e tratamento, os pacientes desta idade deveriam estar conscientes da possibilidade de exclusão do cancro, e que os pacientes com cancro do seio sinusal podem também apresentar sintomas semelhantes aos da úlcera duodenal devido à proximidade da lesão ao bulbo do duodeno, sugeri que ele fosse primeiro submetido a uma gastroscopia para excluir a possibilidade de cancro gástrico. Ele disse na altura: “Tenho tido úlceras há muitos anos e fiz uma gastroscopia há mais de 10 anos, não vou apanhar cancro do estômago, podem simplesmente prescrever-me medicamentos. Como Helicobacter pylori é um importante factor causador do cancro gástrico e o paciente estava na casa dos 40 anos e não tinha feito uma gastroscopia há mais de 10 anos, aconselhei-o a excluir primeiro a possibilidade de cancro gástrico, embora a incidência de cancro gástrico não fosse assim tão elevada. Na altura da gastroscopia, foi de facto encontrada uma úlcera duodenal, mas ao mesmo tempo havia uma mancha de erosão perto do piloro do paciente (onde o estômago sai) e a cor da mucosa diferia da área circundante. Após a biopsia patológica, era sugestivo de cancro gástrico, que era relativamente precoce porque a lesão era superficial. Tratei o doente para a erradicação da infecção por H. pylori e o doente também foi submetido a uma cirurgia bem sucedida, que não exigiu quimioterapia pós-operatória, uma vez que o cancro gástrico era relativamente precoce. A descoberta do cancro gástrico deste paciente foi fortuita. O cancro gástrico precoce é geralmente assintomático, e os sintomas do paciente na altura eram devidos a uma úlcera duodenal em vez de cancro gástrico. Se não tivesse sido submetido a uma gastroscopia na altura e, em vez disso, tivesse tratado directamente a úlcera duodenal e a infecção por H. pylori, os seus sintomas teriam certamente sido aliviados, mas também teria perdido a oportunidade de detectar o cancro gástrico numa fase precoce. Graças à minha adesão aos meus princípios e à cooperação activa do paciente, o seu cancro gástrico precoce foi detectado, impedindo-o assim de ter o risco de morte que teria resultado da detecção tardia do cancro gástrico. Por causa disto, o doente disse que eu era um salva-vidas para ele. Durante esta revisão pós-operatória do pai, aconselhei-o repetidamente a certificar-se de que os seus filhos (parentes de primeiro grau) eram examinados para detecção de H. pylori entre os 16 e 18 anos de idade e que, se a infecção por H. pylori estivesse presente, deveriam receber tratamento de erradicação precoce. (Nota: A maioria das pessoas adquire a infecção por H. pylori na infância, e as crianças são susceptíveis ao H. pylori. Se a erradicação for feita demasiado cedo, por um lado, muitos medicamentos são contra-indicados na infância, por outro lado, o uso excessivo de antibióticos na infância é propenso a reacções adversas, e mesmo que o H. pylori seja erradicado na infância, a incidência de reinfecção é maior devido à susceptibilidade das crianças. (Se o tratamento não for indicado, recomendamos normalmente o rastreio e o tratamento na idade adulta). Agora que a criança tem 17 anos de idade e apresenta sintomas típicos de doença ulcerosa, o pai lembra-se sempre das minhas palavras de então e traz imediatamente a criança ao hospital. Prescrevi medicação para H. pylori e úlceras. (Nota: a medicação para o H. pylori contém supressores ácidos, que são a principal medicação para a doença da úlcera, por isso, ao tratar o H. pylori, trata-se a úlcera). Aqui, gostaria de poder dizer o seguinte: 1. Para pacientes com 40 a 45 anos de idade ou mais que se descobriu terem H. pylori, deve-se ter o cuidado de excluir a possibilidade de cancro gástrico antes de proceder ao tratamento de erradicação do H. pylori. Como a China é um país com uma elevada incidência de cancro gástrico em todo o mundo, quase metade dos casos novos e mortos de cancro gástrico em todo o mundo ocorrem todos os anos na China, e o H. pylori é um carcinogéneo de classe I para o cancro gástrico, e o cancro gástrico precoce não tem manifestações clínicas específicas e normalmente não apresenta sintomas óbvios, pelo que o rastreio gastroscópico é crucial. 2. familiares de primeiro grau de doentes com cancro gástrico devem ser examinados e tratados para a infecção por H. pylori. O risco de cancro gástrico é multifactorial, incluindo factores genéticos, ambientais e infecciosos. Para os pacientes com antecedentes familiares de cancro gástrico, o risco de cancro gástrico é significativamente mais elevado, e numerosos estudos clínicos demonstraram que a erradicação do H. pylori pode reduzir significativamente o risco de cancro gástrico em pacientes infectados, especialmente para aqueles com antecedentes familiares de cancro gástrico. 3. a doença da úlcera péptica é uma indicação absoluta para a detecção da infecção por H. pylori e o tratamento de erradicação. Os sintomas de úlceras pépticas podem afectar seriamente a vida dos doentes e as suas possíveis complicações (hemorragia gastrointestinal e perfuração) podem levar a um risco de morte. A infecção por H. pylori é um importante factor causal no desenvolvimento e recorrência de úlceras pépticas, pelo que os doentes com úlceras pépticas activas e um historial de úlceras devem ser rastreados e tratados para a infecção por H. pylori. 4. H. pylori infecção caracteriza-se pela agregação familiar, sendo as crianças o grupo susceptível. H. pylori é transmitido principalmente entre membros da família, com a maioria das pessoas infectadas a adquirir a infecção na infância, e os casais podem também transmiti-la um ao outro. A promoção da partilha de refeições pode reduzir o risco de transmissão mútua entre os membros da família.