Todos conhecem o cancro, e muitas pessoas têm dificuldade em dizer a definição exacta de cancro, mas a palavra muitas vezes envia-nos para o luto. O que é exactamente o cancro? Segundo a Organização Mundial de Saúde, o cancro, também conhecido como tumores malignos, é um grupo de doenças causadas pela proliferação descontrolada de células que invadem os tecidos normais circundantes e até se transferem para outras partes do corpo através do sistema circulatório do corpo. Isto significa que as células primitivas, egocêntricas (sem consideração pelo quadro geral), destrutivas e não destrutivas dividem-se e multiplicam-se fora de controlo, sobrecarregando as células normais, saudáveis e úteis. Nem todos os tumores são cancerígenos, e os tumores benignos não se propagam a outras partes do corpo. Então o que é exactamente o cancro? Sem uma resposta a esta pergunta, não temos forma de compreender o cancro, quanto mais de o prevenir e tratar eficazmente. Tal como as nossas outras doenças, a bronquite ocorre nos tecidos traqueais e as doenças cardíacas no coração, o cancro é classificado da mesma forma. As que ocorrem no tecido epitelial são geralmente chamadas carcinomas e as que ocorrem no tecido mesenquimal são chamadas sarcomas. Por exemplo, o cancro da mama, que é um tumor maligno da mama, e o cancro encontrado no fígado, que é chamado carcinoma hepatocelular. Outros tumores podem ter nomes especiais, tais como linfoma e leucemia. O cancro pode ocorrer em qualquer parte do nosso corpo, da cabeça aos pés, e pode também alastrar a qualquer parte do corpo. Um tumor pode ser pensado como uma doença genómica. Quando ocorre um tumor, primeiro o nosso genoma, por assim dizer, sofre uma mutação e esta mudança pode requerer certos factores externos tais como poluição química, factores biológicos, radiação, etc. As células mutantes escapam então parcialmente ao sistema imunitário do nosso corpo e sobrevivem, tornando-se células “imortais” que continuam a proliferar. Algumas destas células não descansam sobre os seus louros e deslocam-se, seguindo o sistema sanguíneo e linfático para várias partes do corpo. Nesta altura, algumas pessoas podem perguntar: “Os tumores são hereditários? Podem ser transmitidos? Em primeiro lugar, digamos que a grande maioria dos tumores não tem um perfil genético muito típico, mas cerca de 5-10% das pessoas com cancro transportam alguns factores genéticos conhecidos, tais como as mutações BRCA1 e BRCA2 que causam o cancro da mama. As famílias com esta mutação genética tendem a ter uma elevada incidência de cancro da mama e também têm cancro dos ovários. A estrela de Hollywood Angelina? Jolie fez uma mastectomia profiláctica e uma ooforectomia porque a sua mãe lhe deu a mutação BRCA1, o que resultou numa probabilidade de 87% e 50% de desenvolver cancro da mama e dos ovários. Em segundo lugar, ainda não foi descoberto que o cancro seja transmissível entre humanos. De acordo com o inquérito da OMS, 1/3 dos cancros podem ser prevenidos, 1/3 podem ser detectados precocemente e curados com tratamento atempado, e apenas 1/3 não pode ser curado. Conhecer o cancro, compreender o cancro, o cancro não é assustador, o cancro é evitável e curável.