Os cálculos urinários são uma das doenças mais comuns em urologia e podem ser classificados como cálculos renais, cálculos ureterais e cálculos vesicais, consoante a sua localização. Os cálculos renais tendem a ocorrer em pessoas de meia-idade ou mais velhas, mais em homens do que em mulheres. Os cálculos renais podem persistir durante muito tempo sem sintomas, especialmente nos cálculos maiores. Os cálculos mais pequenos têm uma grande amplitude de movimento e, quando um pequeno cálculo entra na junção pélvico-ureteral ou no ureter, provoca um peristaltismo violento do ureter, o que provoca cólicas e hematúria. A dor causada pelos cálculos renais pode ser classificada como dor surda ou cólica. 40-50% dos doentes têm uma história de episódios intermitentes de dor. A dor localiza-se frequentemente na região lombar e no abdómen, é sobretudo paroxística, mas pode ser constante. Em alguns casos, a dor pode manifestar-se apenas como uma dor e desconforto na zona lombar, que pode ser desencadeada ou agravada pela atividade ou pelo trabalho. A dor irradia frequentemente para a parte inferior do abdómen, para as virilhas ou para a parte interna do fémur e, nas mulheres, para os lábios. Durante um ataque de cólica renal, o doente parece agudamente doente, encolhido na cama, com ambas as mãos pressionadas contra o abdómen ou a cintura, ou mesmo a rebolar-se na cama, gemendo e lamentando-se. O ataque dura frequentemente várias horas, mas pode ser aliviado em poucos minutos. Nos casos graves de cólica renal, a face está pálida, o corpo está frio e suado, o pulso é fino e rápido, ou mesmo a pressão arterial baixa, e há um estado de deficiência, acompanhado de náuseas, vómitos, distensão abdominal e obstipação. Durante o início das cólicas, o débito urinário diminui e, depois de as cólicas desaparecerem, pode haver poliúria. O diagnóstico de cálculos renais geralmente não é difícil. A ecografia e as radiografias urológicas simples são os exames mais utilizados para diagnosticar cálculos renais. A ecografia é útil no diagnóstico de lesões como derrame e cálculos, e é particularmente importante para cálculos assintomáticos e cálculos de ácido úrico que não aparecem na radiografia. Alguns doentes que fazem uma ecografia só vêem hidronefrose, que só ocorre quando o ureter está obstruído. Geralmente, o ultra-sonografista não consegue descobrir onde o cálculo está localizado no ureter, pelo que se recomenda que também faça um exame especializado (litotripsia) para saber a condição exacta, a fim de obter o melhor diagnóstico e tratamento. O objetivo do tratamento do cálculo não é apenas aliviar a dor e proteger a função renal, mas também encontrar e eliminar a causa da doença, tanto quanto possível, para evitar a recorrência do cálculo. O tratamento deve incluir tratamento geral, tratamento da causa, litotripsia extracorporal por ondas de choque, litotripsia intracorporal, litotripsia e tratamento cirúrgico. Na presença de infeção, um maior volume de urina favorece a drenagem e facilita o controlo da infeção. Nos casos de cólica renal, a ingestão de mais água pode agravar a cólica, mas se for combinada com medicamentos antiespasmódicos, pode ajudar à passagem do cálculo. Na última década, registaram-se avanços no tratamento dos cálculos renais e, atualmente, os métodos de tratamento mais utilizados são a litotrícia extracorporal por ondas de choque (ESWL) e a urologia endovenosa, sendo poucos os casos tratados cirurgicamente.