Dados de investigação mostram que 90% da etiologia do cancro é exógena, e a hereditariedade é responsável por uma fracção muito pequena da etiologia dos tumores. Com excepção do cancro do cólon, que evolui da polipose coli, e do cancro da pele, que evolui da doença de pele seca pigmentada, considera-se que a maioria dos cancros não tem uma relação clara com factores genéticos. Para as famílias em que várias pessoas desenvolvem cancro do fígado ao mesmo tempo ou primeiro ou depois, talvez as condições de vida comuns, tais como a exposição partilhada a uma substância cancerígena, sejam muito mais importantes do que os factores genéticos. Por outras palavras, embora o cancro do fígado não seja hereditário, há uma tendência para o agrupamento das famílias. Os membros de uma família em que um doente com cancro do fígado tenha ocorrido devem estar atentos a esta doença. A maioria dos estudiosos acredita que o cancro do fígado tem uma certa tendência a agrupar-se nas famílias: 1. Transmissão vertical do vírus da hepatite B: As mães infectadas com o vírus da hepatite B e que se tornam portadoras do vírus a longo prazo podem transmitir o vírus aos seus recém-nascidos durante ou após o parto. Como a função imunológica do recém-nascido ainda não é sã, não pode limpar eficazmente o vírus e formar uma infecção persistente, resultando em hepatite crónica, cirrose, e finalmente evoluindo para cancro do fígado. 2, o nível de transmissão do vírus da hepatite B: pacientes com hepatite com familiares em estreito contacto, tais como um infectado com o vírus da hepatite B, é fácil, sem o saber, alastrar a outros. 3.Dietary hábitos e estilos de vida entre os membros da família: Há outra explicação para que mais do que uma pessoa de uma família tenha cancro. A ideia básica é que qualquer cancro é o resultado de duas mutações nos genes das células. Em doentes com cancro não-familiar esporádico, ambas as mutações ocorrem após o nascimento. Em contraste, os doentes com cancros familiares predispostos já estão a ser atacados por este factor causador de cancro antes das suas mães engravidarem. Quando nascem, as células do seu corpo já têm uma mudança propícia ao cancro, e depois de nascerem, são susceptíveis de desenvolver cancro se sofrerem outro ataque de factores causadores de cancro. Esta é a famosa “teoria das duas greves”.