A selecção de medicamentos de acordo com o tipo de convulsão e a classificação de síndrome é o princípio básico do tratamento da epilepsia. Os seguintes factores também devem ser considerados: contra-indicações a medicamentos antiepilépticos, possíveis efeitos secundários, o tempo para atingir a dose terapêutica, o número de doses tomadas e a forma de dosagem apropriada, as necessidades de populações especiais, tais como crianças, mulheres em idade fértil e idosos, as interacções entre medicamentos, e a fonte e o custo dos medicamentos. A decisão será tomada pelo médico, paciente e pais para maximizar a eficácia e minimizar os efeitos secundários, e para individualizar a medicação. O tipo de convulsões e a síndrome de epilepsia estão intimamente relacionados com a eficácia dos medicamentos antiepilépticos, tais como alguns medicamentos são eficazes para convulsões parciais mas podem agravar as convulsões totais, pelo que é essencial um diagnóstico claro antes de seleccionar os medicamentos. Uma compreensão abrangente da absorção, distribuição e metabolismo dos fármacos no organismo, bem como dos efeitos secundários tóxicos dos fármacos, é também de grande importância. Eles determinam o método de administração, dose inicial, dose de manutenção, número de doses, duração do tratamento, adição e redução de fármacos, etc. de medicamentos antiepilépticos, que são factores que devem ser considerados na selecção de fármacos. Por exemplo, as concentrações terapêuticas e tóxicas de fenitoína de sódio estão próximas umas das outras, e podem ocorrer vertigens, sonolência, instabilidade, e alterações comportamentais em casos de toxicidade. Só desta forma o paciente pode tolerar e cumprir o melhor possível. Embora as crianças metabolizem determinados medicamentos rapidamente e os tolerem bem, alguns medicamentos, como a fenitoína de sódio, podem afectar o desenvolvimento ósseo e alguns medicamentos têm uma deficiência cognitiva, pelo que não podem ser utilizados; para os idosos, o metabolismo lento, a baixa tolerância, combinada com uma variedade de doenças, e a possibilidade de interacção entre múltiplos medicamentos tomados, afectam facilmente a concentração terapêutica eficaz dos medicamentos; as jovens pacientes do sexo feminino também devem considerar os efeitos dos medicamentos na beleza, gravidez e feto. A idade, sexo e profissão do paciente são diferentes, e as necessidades psicossociais do paciente devem ser consideradas ao seleccionar os medicamentos. O grau de acomodação social dos pacientes epilépticos na vida social, tais como estudo, trabalho e recreação, é um critério para o grau de melhoria da doença.