A descompressão microvascular é geralmente conhecida como um método cirúrgico para separar os nervos e vasos sanguíneos que se estão a comprimir uns aos outros. Se os nervos e os vasos sanguíneos estiverem densamente contidos no crânio, a pulsação dos vasos sanguíneos provocará o curto-circuito dos nervos e aumentará a excitabilidade dos nervos do trigémeo e facial, resultando em neuralgia do trigémeo e espasmos do músculo facial. O vaso sanguíneo que comprime o nervo e produz dor é chamado “vaso responsável”, e os vasos responsáveis comuns são: a artéria cerebelar superior, a artéria cerebelar inferior anterior, a artéria cerebelar inferior posterior e a artéria vertebral. O recipiente responsável pode ser um ou mais recipientes, e pode ser ou uma artéria ou uma veia. A descompressão microvascular é realizada sob anestesia geral, fazendo uma incisão direita de 4cm longitudinalmente atrás da orelha afectada, dentro da linha do cabelo, e um pequeno orifício no crânio tão grande como um cêntimo de cobre, cerca de 2-3cm de diâmetro. A área de viagem do trigémeo ou nervo facial é explorada ao microscópio, todos os vasos e tiras de aracnóide que possam produzir compressão são libertados e estes vasos são isolados da raiz do nervo por espaçadores de Tefflon. Uma vez isolado o vaso responsável A fonte de irritação desaparece e a hiperexcitabilidade dos nervos trigémicos e faciais desaparece então. Na grande maioria dos pacientes, a dor ou espasmo facial desaparece imediatamente após a operação e a sensação e função facial normal é preservada sem afectar a qualidade de vida. Todo o procedimento demora cerca de duas horas. A descompressão microvascular é o único método para tratar a causa da neuralgia do trigémeo e espasmo facial e para preservar a integridade anatómica destes nervos. Devido à sua eficácia, natureza não destrutiva, efeitos secundários mínimos e taxa de recorrência extremamente baixa, a descompressão microvascular é agora reconhecida internacionalmente como o tratamento mais seguro e mais eficaz para a neuralgia do trigémeo e espasmo facial. Com excepção dos pacientes que não podem tolerar cirurgia, todos os pacientes com neuralgia do trigémeo e espasmo facial são adequados para cirurgia de descompressão microvascular. As complicações mais comuns da cirurgia incluem perda auditiva e hipestesia facial, mas com a melhoria das técnicas microcirúrgicas, tais complicações são inferiores a 5% nas principais instituições médicas neurocirúrgicas.