Uma grande pressão arterial diferencial (também conhecida como pressão de pulso) é geralmente definida como uma diferença de mais de 60mmHg entre a pressão arterial sistólica e diastólica e é geralmente observada nas seguintes condições. A primeira é a aterosclerose, uma condição mais comum nos idosos e causada pela fraca elasticidade dos vasos ateroscleróticos, que não se retraem a tempo durante a fase de diástole do coração, provocando assim um aumento da pressão diferencial de pulso. Para esta condição, é melhor fazer um exame ultra-sónico das artérias carótidas e um teste de lipídio no sangue, e depois fazer um tratamento direccionado de acordo com os resultados do teste. A segunda condição é doença reumática da válvula cardíaca (por exemplo, insuficiência da válvula aórtica) ou alguma doença cardíaca congénita, que também pode causar um aumento da pressão de pulso. Isto precisa de ser esclarecido através de ultra-sons cardíacos. Para estas condições, a correcção cirúrgica é possível. Uma terceira condição, distúrbios hipermetabólicos (por exemplo, hipertiroidismo) e anemia, pode também causar um aumento da pressão diferencial de pulso. O tratamento terá de ser adaptado a estas causas. No quarto caso, a hipertensão crónica que leva a um aumento do coração ou a uma insuficiência relativa da válvula cardíaca pode também levar a um aumento da pressão diferencial de pulso. Neste caso, o primeiro passo é manter a tensão arterial sob controlo e depois tratá-la com medicamentos que melhorem a função cardíaca. Em conclusão, a causa do aumento da pressão diferencial de pulso deve ser identificada antes de se poder dar um tratamento específico.