As causas das perturbações temporomandibulares ainda não foram completamente elucidadas. A maioria dos estudiosos sugeriram alguns factores relacionados com a patogénese da doença com base em estudos experimentais e clínicos, e tanto os estudiosos nacionais como os estrangeiros concordam que a doença é multifactorial. Em geral, as causas estão relacionadas com os seguintes factores: factores psicológicos, distúrbios dentários e má oclusão, sobrecarga contínua dos dentes, mastigação lateral, factores anatómicos, factores endócrinos e alguns maus hábitos. A má oclusão mais comum é o jacto profundo e a sobreposição profunda, onde os dentes superiores cobrem os dentes inferiores demasiado profundamente e muito afastados (demasiada distância entre a parte superior e inferior), e a cabeça do maxilar inferior (côndilo) tende a estar numa posição recuada e o disco articular relativo tende a ser deslocado para a frente. Os factores mentais são um desencadeador comum da doença. Hoje em dia, na sociedade, as pessoas estão cada vez mais sob pressão. A ansiedade e a depressão podem levar algumas pessoas a transferir o seu stress para os músculos mastigatórios, causando contracção excessiva e hiperactividade dos músculos mastigatórios, aperto involuntário dos dentes e ranger nocturno, causando assim uma pressão excessiva sobre as articulações e levando a danos crónicos nas articulações; além disso, a força excessiva dos músculos mastigatórios pode puxar excessivamente os discos articulares para a frente, levando eventualmente ao deslocamento anterior dos discos articulares. Em alguns pacientes com deslocação anterior reversível do disco, o stress e a tensão excessivos podem agravar a condição e eventualmente levar à ocorrência de uma deslocação anterior irreversível do disco. A preferência por mastigar alimentos mais duros ou resistentes, mastigar na lateral, etc., pode exercer mais pressão sobre a articulação, o que pode causar danos crónicos na articulação. Os níveis de estrogénio podem estar associados a pacientes do sexo feminino, com uma prevalência relativa de mulheres com a condição e uma taxa mais elevada de assistência feminina. Factores anatómicos como o desenvolvimento assimétrico bilateral do côndilo, ou hipertrofia do côndilo, ou fraqueza dos ligamentos da cápsula articular também podem levar a perturbações da ATM. Em conclusão, as pessoas com as causas relacionadas acima são mais propensas a desenvolver a doença, mas não é um dado adquirido que as pessoas com tais causas desenvolverão a doença; mesmo depois de desenvolverem a doença, é importante manter uma atitude alegre e optimista, e alguns pacientes podem nem sequer procurar assistência médica, acreditando que não é uma doença (de facto, alguns pacientes com deslocação reversível do disco anterior podem permanecer neste estado por muito tempo sem progredir clinicamente); enquanto alguns pacientes são optimistas quando procuram assistência médica e cooperar activamente com os seus médicos e muitas vezes conseguir um melhor resultado.