Prevalência e riscos As dores lombares baixas são um dos sintomas mais comuns entre os doentes idosos. À medida que o corpo envelhece em termos de função endócrina e imunitária, a estrutura normal da crista muda e as características mecânicas normais são perdidas, levando a um aumento da incidência de dores lombares baixas. Cerca de 60% das pessoas idosas sofrem de dores lombares baixas. Destas, 4 – 6% são severamente afectadas. As dores lombares baixas nos idosos representam mais de 1/3 de todas as clínicas ortopédicas do nosso hospital. As dores lombares são uma séria ameaça para a saúde e qualidade de vida das pessoas idosas. Os mais amenos estão deprimidos e têm uma auto-confiança reduzida. As actividades sociais normais são reduzidas. Em casos graves, pode levar à paralisia e à perda total da capacidade de trabalho, causando um sério fardo à sociedade e às famílias. 2. características das dores lombares baixas nas pessoas idosas. (1) Inicio lento, longa duração e ataques recorrentes. (2) A estrutura dos sintomas é complexa e diversa, e as dores nas costas e pernas são na sua maioria persistentes ou intensificam-se episodicamente, e os sintomas não podem ser aliviados descansando na cama. (3) A localização da lesão é multi-fonte e multi-segmental. (4) A etiologia é multifactorial. A maioria das pessoas idosas tem diferentes graus de deformidade da crista, osteoporose ou instabilidade, e algumas têm hérnia de disco lombar uni ou multi-segmentária. (5) Há muitos factores a considerar no tratamento, e a maioria das pessoas idosas tem doenças crónicas como diabetes mellitus, hipertensão e doença cardíaca, tornando a cirurgia e a anestesia arriscadas e tecnicamente exigentes. (6) Devido à presença de deformidade da crista e osteoporose, e à reduzida capacidade de coagulação do sangue dos idosos, há relativamente mais hemorragia no canal raquidiano após a cirurgia, resultando em que os sintomas não são completamente aliviados após a cirurgia, ou recorrentes após os sintomas terem desaparecido durante um período de tempo, e é necessária a medicação ou fisioterapia correspondente. As causas comuns de dores lombares baixas nos idosos incluem o seguinte: (1) Deformidade de cristais (responsável por cerca de 5% das dores lombares baixas nos idosos). As principais causas de deformidades de cristais são escoliose lombar degenerativa, deformação vertebral devido à osteoporose, escoliose idiopática em idade jovem e outras deformidades de cristais que se agravam na velhice. A crista deformada altera a curvatura fisiológica normal da crista e provoca a degeneração generalizada da crista, e as deformações da crista e comprime a medula interna da crista e as raízes nervosas. Embora a incidência de dores lombares baixas causadas pela deformidade da crista nos idosos seja relativamente baixa, o número absoluto de casos é elevado e as consequências são graves. (2) Osteoporose (incidência superior a 70% nas pessoas idosas) O osso é o material estrutural ideal para o corpo humano e desempenha um papel de suporte de peso e alavanca no corpo. Nos idosos, à medida que o corpo envelhece em termos de funções endócrinas e imunitárias, a composição e estrutura normal dos ossos muda e perde as suas propriedades mecânicas normais, levando à osteoporose. Mulheres idosas pós-menopausa, tabagismo, abuso de álcool, trabalho sedentário, baixo consumo de cálcio e uso de medicamentos específicos, tais como hormonas, são factores de alto risco para o desenvolvimento da osteoporose. Actualmente, com o aumento da população idosa, o número de pacientes com osteoporose tem aumentado. A dor é o sintoma mais comum e dominante da osteoporose. A rotação excessiva dos ossos e o aumento da reabsorção óssea podem causar dores ósseas em todo o corpo, mas a dor lombar é a mais comum. (3) Hérnia discal lombar (4,7% – 11,7% de prevalência nos idosos) Os idosos são altamente susceptíveis à hérnia de disco lombar devido à desidratação do núcleo pulposo e à frouxidão dos ligamentos lombares. A hérnia de discos é relativamente rara, mas a maioria é combinada com estenose e instabilidade da coluna lombar. Isto requer uma atenção especial no tratamento. (4) Estenose espinal lombar (a incidência nos idosos é de cerca de 40%). A estenose lombar degenerativa nos idosos começa inicialmente com a degeneração discal. Os discos intervertebrais lombares nos idosos sofrem de tensão acumulada, desnutrição, perda de proteoglicanos e água, activação de colagenases, fraqueza dos anéis fibrosos, e hérnia ou inchaço dos discos intervertebrais lombares em resposta a lesões e outros factores predisponentes. As vértebras lombares tornam-se mais estreitas como resultado da degeneração dos discos, resultando numa diminuição do nível de stress anterior e num aumento das estruturas posteriores, incluindo as pequenas articulações, e num aumento significativo da tensão nos ligamentos, o que naturalmente causa lesão, inflamação, hiperplasia, hipertrofia e escorregamento das pequenas articulações, degeneração das placas vertebrais, corpos vertebrais e ligamentos amarelos, hipertrofia dos tecidos, redução do volume efectivo do canal espinal central e foramina intervertebral, e o aparecimento das raízes nervosas lombossacrais e cauda equina. Sinais e sintomas correspondentes de compressão. (5) Instabilidade degenerativa da coluna lombar (responsável por cerca de 15% da incidência nos idosos). A frouxidão dos ligamentos cristais e a reduzida rigidez dos segmentos lombares nos idosos resultam na incapacidade de manter uma relação normal entre si sob condições normais de carga irritando a medula óssea e as raízes nervosas, causando dor e podendo causar dor severa contínua devido ao encravamento dos pequenos processos articulares. (6) Espondilolistese lombar (8% – 10% das dores lombares e das pernas nas pessoas idosas) As causas do deslizamento da coluna lombar que causa dores lombares e nas pernas são complexas. Devido ao deslocamento para a frente do corpo vertebral, a força normal de suporte do corpo humano é perturbada e o stress anormal pode causar dores nos músculos lombares, tecidos ligamentares e discos intervertebrais em estado tenso. A instabilidade da coluna lombar inferior, a microartrite traumática e as perturbações da articulação lombossacral também podem causar dor e desconforto inexplicáveis. Quando as vértebras avançam, o contacto entre os processos espinhosos das vértebras superiores e inferiores pode levar à formação de pseudartrose, o que causa dores nas costas quando as costas lombares são alargadas. Uma protrusão da articulação superior de uma vértebra inferior pode também sobressair no forame intervertebral de uma vértebra escorregadia e comprimir a raiz nervosa superior, causando dores nas costas e nas pernas.