A córnea cónica é uma doença progressiva e não-inflamatória da córnea que resulta em afinamento e irregularidade da córnea e, consequentemente, em deficiência visual. Começa geralmente na adolescência e progride lentamente até à idade adulta jovem e meia-idade. Algumas crianças têm uma progressão mais rápida das córneas cónicas. Nos últimos 5-10 anos, a reticulação do colagénio da córnea tornou-se um tratamento promissor. Os pacientes com córneas cónicas ligeiras devem ser tratados precocemente para obterem mais benefícios, em vez de esperarem até serem mais velhos e a doença ter progredido. Um estudo prospectivo de Vinciguerra e colegas em Itália, publicado em Am J Ophthalmol, analisou 40 crianças, com idades entre os 9-18 anos (média de 14,2 anos), que foram consideradas como tendo queratocono cónico moderado progressivo. O progressivo neste estudo foi definido como: Um aumento da miopia ou astigmatismo de pelo menos 3D nos últimos 3 meses Um aumento da curvatura média da córnea central de pelo menos 1,5D na topografia nos últimos 3 meses Uma diminuição da espessura média da córnea central de pelo menos 5% em 3 testes consecutivos de topografia da córnea nos últimos 3 meses A parte mais fina da córnea tinha uma espessura de pelo menos 400 μm. A desepitelização padrão foi realizada sob anestesia local usando riboflavina durante 30 minutos. O seguimento pós-operatório mostrou uma melhoria significativa tanto na acuidade visual do olho nu como na melhor acuidade visual corrigida com lentes (p<0,05). A refracção esférica média equivalente diminuiu aproximadamente 1,57D aos 24 meses (p=0,02). A espessura média da córnea central diminuiu significativamente aos 6 meses (P=0,04) e recuperou gradualmente aos 12 meses. As alterações na contagem de células endoteliais não foram significativas (P=0,32). Opinião: O enfraquecimento do estroma da córnea permite que a córnea se afine ou saliente, formando uma córnea cónica e afectando a visão. Ainda não se sabe porque é que isto acontece. A descoberta de que a córnea pode ser reforçada através do aumento da ligação molecular levou à reticulação do colagénio como tratamento para as córneas cónicas. Ao saturar o estroma da córnea com riboflavina e activá-la com luz UV da banda A, os radicais livres libertados induzem um aumento da ligação covalente entre as proteínas do colagénio. Muitos estudos demonstraram que existe uma paragem a curto ou médio prazo na progressão da doença, frequentemente acompanhada de achatamento da córnea e melhoria regular da córnea. Há muitos estudos sobre adultos nesta área. Uma vez que o "ensaio de prova de conceito" estabeleceu que a reticulação do colagénio da córnea tinha um bom perfil de segurança (curto e médio prazo) em retardar ou parar a progressão da córnea cónica, era razoável testar esta etapa seguinte no contexto pediátrico. Os resultados de 2 anos são muito encorajadores. Não só o cone deixou de progredir, como todos os parâmetros da córnea melhoraram significativamente. A espessura da córnea diminuiu aos 6 meses, mas regressou à linha de base aos 1 ano e manteve-se estável aos 2 anos. E não se registaram grandes eventos adversos. No entanto, este é apenas um estudo de 2 anos e estas crianças terão de usar as suas próprias córneas durante muitos mais anos. Por agora, parece bastante razoável tratar rapidamente as córneas cónicas em progressão com ligação cruzada de colagénio córneo. A questão seguinte é se é possível tratar olhos com córneas cónicas progressivas que ainda não provaram ser progressivas antes de a doença progredir. Isto exigirá um acompanhamento a mais longo prazo para provar a sua eficácia e segurança.