Um “exame do tracto urinário superior” é um exame feito pelo seu médico aos seus rins e ureteres. A camada mais interna da bexiga é o uroepitelium, que se estende até à superfície interna dos rins e ureteres, pelo que os dois últimos podem também desenvolver cancro uroepitelial ao mesmo tempo. Pode receber diferentes testes dependendo do seu consultório médico e dos programas realizados no hospital. Os doentes com cancro da bexiga precisarão de fazer este teste regularmente após a cirurgia, mesmo que os resultados dos seus testes pré-operatórios do tracto urinário superior sejam negativos. Os doentes com tumores de baixo grau da bexiga têm um risco baixo de terem também tumores do tracto urinário superior (cerca de 2%), enquanto que com tumores de alto grau e carcinoma difuso in situ, os doentes têm até 40% de hipóteses de terem tumores do tracto urinário superior. Quais são os meios de rastreio do tracto urinário superior? O ultra-som é o teste mais simples e mais rentável e é frequentemente a primeira escolha. A tecnologia de ultra-som produz ondas sonoras que detectam os ecos das estruturas dentro dos órgãos e criam um sonograma. O ultra-som pode ser utilizado em obstetrícia para visualizar o feto. O ultra-som é bom para detectar tumores e pedras nos rins, bem como hidronefrose devido a obstrução ureteral, uma vez que não há radiação, mas não é possível detectar tumores mais pequenos na pélvis renal ou ureter e são necessários outros testes para ajudar. Um pielograma intravenoso (IVP) é um exame de raios X que mostra o contorno geral do rim e fornece uma imagem mais clara dos detalhes do sistema de recolha do que a ecografia. O contraste dos raios X é injectado por via intravenosa, filtrado e concentrado através dos rins, e as imagens são tiradas sob raios X alguns minutos após a injecção. Pequenos tumores ou pedras no sistema colector aparecem na imagem como defeitos de preenchimento. O IVP pode ser utilizado com bastante segurança em todos os doentes, a menos que a função renal já esteja gravemente afectada ou que haja uma alergia ao meio de contraste. a qualidade da imagem do IVP está intimamente relacionada com a preparação intestinal e os alimentos produtores de gás, tais como leite, produtos de soja, massas e açúcar, devem geralmente ser abstidos três dias antes da imagiologia. Os laxantes precisam de ser tomados na noite anterior à imagiologia, cujo objectivo é expelir os resíduos do intestino e limpar o intestino. Também deve ser feito um teste de alergia a iodo antes do exame. Não é permitida água durante 12 horas antes da imagem e não é permitido tomar o pequeno-almoço nessa manhã, e por pequeno-almoço quero dizer gotejar. O gás no intestino é principalmente engolido e engolir coisas e falar pode provocar a entrada de gás no intestino. Por conseguinte, é importante falar menos e andar mais para facilitar a expulsão de gás. É necessário urinar e defecar antes da imagem para esvaziar o intestino e a bexiga. O TC pode utilizar raios X para mostrar os detalhes dos órgãos internos. O scanner recebe um grande número de sinais de raios X de cada vez, que são depois combinados numa única imagem por um computador. Ao examinar os rins, são normalmente necessárias duas digitalizações. Uma vez sem contraste, o rim pode ser detectado para as pedras. A segunda vez, com contraste, pode detectar tumores no rim ou sistema colector, com imagens muito mais claras do que com IVP, e também pode olhar para o abdómen, outros órgãos pélvicos e gânglios linfáticos para ajudar no estadiamento clínico e para descartar quaisquer co-morbilidades. Os doentes com condições médicas nos rins ou que sejam alérgicos ao contraste são mais aconselhados a submeterem-se a testes que não exijam contraste, tais como a ressonância magnética ou o pielograma retrógrado. A MRI (ressonância magnética) utiliza ímanes para alinhar as moléculas no corpo, e quando os ímanes são desligados, as moléculas no corpo voltam ao seu estado normal de orientação aleatória. À medida que revertem, são gerados sinais eléctricos fracos que são detectados pela máquina de RM e estes são depois processados em imagens muito finas. A RM tem vantagens sobre a TC em alguns casos, mas a RM é mais cara e alguns hospitais não têm equipamento de RM, pelo que não é um teste de rotina do tracto urinário superior. Os pacientes com implantes cirúrgicos, tais como clips de angioma cerebral, implantes cocleares e bombas de insulina, não são adequados para a RM. a principal vantagem da RM é que pode ser usada em pacientes com doenças renais ou alergias a meios de contraste. Um pielograma retrógrado é realizado por um urologista que, durante uma cistoscopia, coloca um cateter no ureter, injecta contraste através do cateter para encher o ureter e a pélvis renal, e depois faz um raio-X, que dá uma boa imagem de todo o tracto urinário superior. Este teste não requer contraste intravenoso e pode, portanto, ser também utilizado para doentes alérgicos ao contraste ou com doenças renais que os impeçam de se submeterem a imagens intravenosas. Contudo, o pielograma retrógrado requer equipamento especial que não é necessário para outros testes. Por esta razão, é frequentemente utilizado em doentes que não podem ser submetidos a um pielograma intravenoso ou cujo contraste não é claro, ou em doentes que tiveram resultados anormais num exame anterior. A ureteroscopia proporciona o exame mais definitivo. Muito semelhante a um cistoscópio mas com uma lente mais pequena, é normalmente realizado na sala de operações. A inserção cuidadosa do ureteroscópio no ureter permite ao urologista visualizar claramente o interior do ureter e seguir a luz do ureter até ao rim. Semelhante a um cistoscópio, existem ureteroscópios duros e moles. Um ureteroscópio macio permite a visualização de quase todos os cantos dentro do sistema colector da pélvis e das calças. Para áreas suspeitas, também pode ser realizada uma biopsia para análise e teste por um patologista. A ureteroscopia proporciona a melhor visão do sistema colector, mas requer anestesia para o procedimento e tem o potencial de danificar os rins e ureteres; por conseguinte, só é utilizada em pacientes com anomalias existentes no trato urinário superior que necessitem de tratamento posterior.