A doença degenerativa da coluna lombar é uma doença comum entre os idosos, e a maioria dos pacientes tem mais de 65 anos, e não faltam pacientes com mais de 80 anos que são submetidos a tratamento cirúrgico. No entanto, muitos idosos têm a impressão de que é normal que as pessoas tenham dores nas costas na velhice e nunca pensaram em tratamento cirúrgico. Há pouco tempo, realizámos uma cirurgia à coluna lombar a um doente de 78 anos. A avaliação pré-operatória do seu coração mostrou que a sua fração de ejeção cardíaca era de 49%, o que geralmente não recomenda a cirurgia. Na altura, tentei aconselhar o doente a desistir da cirurgia, tendo em conta o elevado risco da mesma, mas o próprio doente insistiu na cirurgia. Com o apoio do departamento de anestesiologia, a cirurgia foi bem sucedida. O doente teve alta do hospital 3 dias após a operação, com um custo de hospitalização de 30 000 RMB. Através deste caso de cirurgia, revendo o historial médico do doente idoso, o processo de procura de tratamento médico, as alterações psicológicas, até à decisão final de operar, compreendi profundamente como é difícil para os idosos tomar a decisão de operar, e como é difícil e corajoso! Não só sofrem com a dor da doença, como também têm de enfrentar uma variedade de opções de tratamento, enfrentar as várias conversas e assinaturas do médico e considerar as preocupações dos seus companheiros idosos e das crianças em casa. Os doentes idosos que consideram a possibilidade de serem operados estão basicamente a sofrer de um agravamento dos sintomas que atingiu de facto um nível muito intolerável. Muitos destes doentes decidiram ser operados porque os seus vizinhos ou familiares obtiveram bons resultados após a cirurgia. Mas também há aqueles que desistiram da cirurgia e adiaram a sua condição porque ouviram falar de alguém que teve maus resultados após a cirurgia. Por isso, gostaria de dizer aos doentes idosos que devem ser operados quando têm doenças degenerativas da coluna lombar e que, desde que tenham feito uma boa preparação pré-operatória, a idade já não é um fator decisivo para decidir se podem ou não ser operados. A claudicação intermitente é um sintoma típico De um modo geral, a dor lombar, especialmente quando acompanhada de dor irradiada para os membros inferiores, é frequentemente causada por doenças degenerativas lombares. Alguns doentes apresentam também dormência nos membros inferiores, frequentemente na barriga da perna e na parte dorsal do pé. É importante referir que os problemas articulares também podem causar dores nos membros inferiores, mas predominantemente na zona das articulações e, muitas vezes, não acompanhadas de dores lombares. A claudicação intermitente significa que, após caminhar uma determinada distância, surgem dores, dormência, fraqueza e outros incómodos em ambos os membros inferiores, sendo necessário parar e descansar para continuar a caminhar; com a evolução da doença, a distância a percorrer é cada vez menor, sendo mesmo necessário parar após caminhar 10 metros. Este tipo de claudicação intermitente só se manifesta ao caminhar, o doente pode andar de bicicleta, não causará desconforto. Para o tratamento das doenças degenerativas lombares, a maioria dos doentes pode reduzir os seus sintomas através de tratamento conservador, e alguns até melhoram significativamente. O tratamento conservador consiste geralmente em medicamentos, fisioterapia, massagem chinesa, acupunctura, etc., mas deve ser efectuado sob a orientação do médico, de acordo com as diferentes causas e condições para tomar as medidas de tratamento conservador adequadas. Deve notar-se que existem muitas formas de tratamento conservador, especialmente o uso de massagem precisa de ser realizado numa instituição formal; para os doentes com espondilolistese lombar, a massagem tem a possibilidade de agravar a condição. Para os doentes com espondilólise lombar, a massagem tem o potencial de agravar a condição. Para os doentes que não receberam tratamento conservador regular, a cirurgia é a única saída. Nos países desenvolvidos da Europa e dos Estados Unidos, as pessoas prestam atenção à qualidade de vida, uma vez que a claudicação intermitente e outros sintomas estão agora mais inclinados para o tratamento cirúrgico, que pode obter resultados muito bons. O tratamento conservador é ineficaz quando a necessidade de cirurgia A maioria das doenças degenerativas lombares causadas pela dor lombar é muitas vezes manifestada como boa e má, recorrente, especialmente nas estações de inverno e primavera, os sintomas do paciente devido à influência do ambiente externo e agravamento. Então, que tipo de pacientes com dor lombar precisam de cirurgia? Em primeiro lugar, os doentes com tratamento conservador ineficaz necessitam normalmente de cirurgia. O tratamento conservador é geralmente eficaz na maioria dos doentes e, se o tratamento conservador regular for ineficaz, a cirurgia deve ser considerada. Em segundo lugar, a alternância de ciática, lesão nervosa é um agravamento progressivo, dormência de ambos os membros inferiores e períneo, diminuição ou desaparecimento da sensação, fraqueza na micção e defecação, retenção urinária, incontinência urinária e fecal e impotência nos homens também podem ocorrer. Esta situação exige uma intervenção cirúrgica precoce, uma vez que uma intervenção cirúrgica tardia provoca frequentemente danos irreversíveis nos nervos. Em terceiro lugar, é acompanhada por sintomas de claudicação intermitente, com a distância a percorrer cada vez mais curta. A intervenção cirúrgica precoce pode melhorar a qualidade de vida do paciente, mas é claro que este tipo de cirurgia requer uma avaliação cuidadosa. A cirurgia para doenças degenerativas lombares divide-se, grosso modo, em três categorias: descompressão isolada, descompressão + fusão e cirurgia minimamente invasiva. O procedimento cirúrgico mais utilizado para a doença degenerativa lombar é a descompressão + parafusos pediculares para fixação interna e fusão. A descompressão por laminectomia e descompressão da raiz nervosa é o procedimento padrão para o tratamento da estenose espinal lombar ou da hérnia discal lombar, ou seja, através da remoção das lâminas, eminências articulares, ligamentos e outras estruturas para expandir o volume do canal espinal e aliviar a compressão nervosa. Uma vez que a descompressão desestabiliza a coluna vertebral, a fusão com fixação interna através de parafusos pediculares é efectuada ao mesmo tempo que a descompressão. A fusão significa que dois ou mais segmentos das vértebras são artificialmente ligados e fixados como uma única unidade, o que aumenta a estabilidade mas resulta numa perda de mobilidade da coluna vertebral. A cirurgia de fixação interna é dispendiosa, com longos períodos de recuperação e muitas complicações para o doente após a cirurgia. Nos últimos anos, a cirurgia minimamente invasiva e sem fusão tem sido uma tendência importante na cirurgia da coluna vertebral, e estão a surgir novos procedimentos minimamente invasivos para as doenças degenerativas da coluna lombar. Com o desenvolvimento da neurocirurgia na cirurgia da coluna vertebral, o conceito de minimamente invasivo atravessa-a, e o uso rotineiro de microscópios e brocas de moagem é a base e a condição para a realização de cirurgia minimamente invasiva. O procedimento é realizado sob um microscópio, utilizando uma broca de trituração de alta velocidade para remover parte das hemivértebras do doente sem ferir as articulações menores e os processos espinhosos, e mordendo o ligamento amarelo espessado no canal espinal a partir de diferentes ângulos, alargando a cripta lateral do lado afetado e resultando numa descompressão mais adequada do canal espinal. A cirurgia minimamente invasiva caracteriza-se pela preservação dos processos espinhosos e das pequenas articulações, sendo menos invasiva e com menos complicações, podendo ser tolerada pela grande maioria dos doentes idosos. O procedimento preserva a função e tem pouco efeito sobre a estabilidade da coluna vertebral. Os doentes podem deslocar-se no dia seguinte à cirurgia, o tempo de hospitalização é muito reduzido e os custos associados à cirurgia são significativamente mais baixos.