Na enfermaria, em casa, é comum ouvir relatos do pessoal médico ou dos familiares de que alguns idosos jovens apresentam frequentemente excitação anormal, discurso incoerente, perturbações psicomotoras, comportamento agitado e expressões de consciência frequentemente acompanhadas de erros (alucinações) durante a noite. Toda a enfermaria (ou o domicílio) está num estado de perturbação extrema devido ao delírio do doente. A enfermaria não neurológica (ou a família) é incapaz de determinar com exatidão o delírio e o seu tratamento, e está quase inteiramente dependente dos protocolos de consulta dos departamentos relevantes. De seguida, partilhamos o processo clínico para reconhecer e tratar o delírio como uma doença aguda. O delirium é um processo patológico em que o conteúdo da consciência se encontra alterado, muitas vezes com perturbações delirantes do comportamento, acompanhado de perturbações do comportamento e incapacidade de falar fluentemente; é mais frequente no estado excitado e pode manifestar-se parcialmente no estado inibido, com início flutuante e agudo; afecta os idosos, os doentes em estado crítico e alguns adolescentes; está geralmente associado a perturbações do ciclo do sono em cerca de 90% da população. O delírio é uma doença multicausal: uma população suscetível (com 1 fator suscetível) desenvolve delírio como resultado de uma interação complexa de factores predisponentes. Os factores de suscetibilidade para o delírio incluem: idade >= 65 anos, sexo masculino, demência, disfunção cognitiva, história de delírio, depressão, incapacidade funcional, travagem, baixa atividade, história de quedas, drogas, alcoolismo agudo, abuso de álcool, infecções graves, etc. Os factores desencadeantes do delírio incluem: medicamentos, doenças neurológicas, co-infecções, anomalias metabólicas, cirurgia, travagem física, dor, admissão na unidade de cuidados intensivos (UCI), utilização de cateteres, privação de sono, etc. Os medicamentos que podem induzir o delírio incluem sedativos para dormir, narcóticos, anticolinérgicos, bem como o uso concomitante de vários medicamentos e a abstinência de álcool ou de drogas que causem dependência. O tratamento do delírio divide-se em duas partes: causal e sintomático: o tratamento causal inclui a correção da causa, a interrupção da medicação desnecessária e o evitar do uso de vários medicamentos ao mesmo tempo. Para o tratamento sintomático, as medidas não farmacológicas são importantes, tais como encorajar a presença de familiares, fornecer pistas orientadas para o tempo (por exemplo, relógios, calendários), reduzir as alterações ambientais, garantir que o pessoal em contacto com o doente não muda frequentemente, fornecer informações de orientação repetidas, especialmente antes do manuseamento, fornecer ajudas sensoriais eficazes (por exemplo, aparelhos auditivos, óculos) e evitar interrupções do sono sempre que possível, tendo em conta que a travagem só deve ser um último recurso para garantir a segurança do doente. Não esquecer que a travagem só deve ser o último recurso para garantir a segurança do doente. Os doentes com sintomas agitados ou psicóticos devem ser medicados, para além do tratamento não farmacológico. No nosso hospital, os fármacos mais utilizados são a olanzapina e a quetiapina. O curso da medicação é geralmente determinado pela apresentação clínica do doente e recomenda-se a sua continuação durante 1 a 2 semanas após a estabilização dos sintomas. Por fim, os analgésicos devem ser evitados (exceto se houver sinais claros de dor) e a medicação deve ser aplicada em pequenas doses e aumentada gradualmente. Quando a utilização da medicação entra em conflito com certas doenças, como a doença de Parkinson, a medicação com morfina para alívio da dor é recomendada como uma opção para o controlo sintomático a curto prazo.