O início súbito de convulsões durante o sono é geralmente causado por uma série de factores como a mioclonia, deficiências de micronutrientes, epilepsia e lesões cerebelares. A mioclonia é uma contração muscular involuntária muito rápida e, por isso, apresenta-se frequentemente como um movimento semelhante a um choque elétrico e pode ocorrer subitamente durante o sono. Em algumas pessoas, uma deficiência de oligoelementos, como a diminuição do cálcio no sangue, pode provocar espasmos e contracções devido a uma hiperexcitabilidade neuromuscular. Estas convulsões podem também ocorrer quando existe uma carência de magnésio. As pessoas com antecedentes de epilepsia que sofrem convulsões durante o sono podem estar a sofrer de convulsões. Para além disso, as convulsões durante o sono podem ser causadas por lesões cerebelares, mas as lesões cerebelares podem causar outros sintomas para além das convulsões, como a fala arrastada e o nistagmo. Portanto, se o número de convulsões súbitas no sono não é frequente, a maioria delas é causada por espasmos musculares fisiológicos, mas se o número é mais frequente e acompanhado por outros sintomas, então pode ser causado por lesões físicas, e é necessário ir ao hospital para fazer um exame detalhado para poder confirmar o diagnóstico.