A febre é um sintoma clínico que pode ocorrer em muitas doenças, e muitos doentes com cancro também podem desenvolver febre. Isto deve-se ao facto de, durante o período de transição, quando as células cancerosas se multiplicam vigorosamente, um grande número de células cancerosas se tornarem necróticas e liquefeitas porque o fornecimento de sangue não consegue satisfazer as necessidades. As células necróticas e liquefeitas podem libertar substâncias termogénicas, aumentando assim a temperatura corporal do doente. Como podemos distinguir a febre oncológica da febre causada por uma infeção bacteriana geral? A maioria das febres está associada a uma elevação dos glóbulos brancos e a um aumento da sedimentação sanguínea, ao passo que a febre oncológica não apresenta, por vezes, quaisquer alterações laboratoriais, mesmo quando a febre é elevada. A febre no cancro dura muito tempo. A febre pode ser ligeira ou grave, excedendo os 37,8°C pelo menos uma vez por dia durante mais do que algumas semanas, e pode ser contínua quando acompanhada de infeção, podendo persistir após a infeção ter desaparecido. Na febre oncológica, os antibióticos e os medicamentos antialérgicos não têm um efeito significativo, mas a febre (especialmente a febre alta) pode ser reduzida com a aplicação de medicamentos como o metronidazol (naproxeno). Em muitos casos, a febre é frequentemente o primeiro sintoma do cancro, seguido de outros sintomas causados pela compressão, liquefação e aumento do cancro. Devido à complexidade das alterações do cancro, pode haver muitas variações nos sintomas. Os sinais de febre do cancro acima referidos são apenas um lembrete de que, se um doente desenvolver febre sem razão aparente, não deve ignorar a possibilidade de cancro e deve dirigir-se ao hospital para mais consultas e tratamento.