O edema é um dos principais sinais de doença renal em doentes com doença renal. Os doentes com doença renal que desenvolvem edema em geral devem manter o equilíbrio hídrico através de um controlo rigoroso da sua ingestão de água. O controlo adequado da ingestão de água é uma parte importante do tratamento de doenças renais. Ao discutir como controlar a entrada de água, é importante esclarecer primeiro o significado de “perda de água manifesta”, “perda de água não-manifestada” e “água endógena”. “Perda aparente de água” refere-se à água perdida na urina, fezes, vómitos, drenagem gastrointestinal, etc. “Perda de água não explícita” refere-se à água emitida pela pele e pelas vias respiratórias. “Água endógena” refere-se à água libertada pela oxidação dos alimentos e do metabolismo celular. A “perda de água dominante” é fácil de estimar; a “perda de água não dominante” pode ser calculada utilizando duas constantes práticas de 0,5 ml/kg de peso corporal/hora ou 12 ml/kg de peso corporal/dia, com ajustes apropriados para a idade, temperatura corporal, temperatura do ar, humidade, etc; O cálculo da “água endógena” é mais complexo. Na prática, 400-500 ml podem ser utilizados como valor de base, mais a quantidade de urina e líquido de drenagem excretados no dia anterior. Em casos de nefrite aguda, síndrome nefrótica e pielonefrite com edema significativo, a ingestão de água deve ser restringida, mas na ausência de edema significativo, não é necessária a restrição da água. Os pacientes que são anúricos ou severamente oligúricos geralmente necessitam apenas de água sem sódio e que restaura a evaporação e pequenas quantidades perdidas na urina. A ingestão de água na receita médica deve ter em conta os 350 ml de água endógena produzida diariamente. Em muitos pacientes com doença renal crónica progressiva, quando ocorre oligúria ou anúria na fase final da doença, é provável que tenham tido uma capacidade reduzida de reter sal e água durante vários anos antes desta condição. A restrição cega da ingestão de água nesta altura pode contribuir para uma maior deterioração da função renal já deteriorada, e tais condições devem ser monitorizadas e a sua perda deve ser imediatamente substituída. Na insuficiência cardíaca em doentes com doença renal crónica, a excreção de água é reduzida, pelo que a ingestão de água deve ser estritamente controlada. Em alguns pacientes com doença renal, não há sintomas óbvios de edema, mas têm medo de desenvolver edema, pelo que não é necessário restringir cegamente a ingestão de água. Ao estimar a ingestão de água, é importante observar se o paciente tem uma sensação de sede, elasticidade ocular, membrana mucosa da boca e língua e plenitude da pele, bem como a quantidade de urina, alterações da pressão arterial e pressão osmótica coloidal como base de referência. Contudo, na prática clínica, é também mais conveniente e prático observar diariamente a mudança de peso do paciente como uma estimativa da ingestão de água.