As adenoides são tecido linfático localizado na nasofaringe (a junção entre a parede superior e posterior da nasofaringe) e são também conhecidas como amígdalas faríngeas. Ao serem examinadas, têm a forma de meia laranja descascada, com uma superfície irregular e cinco a seis sulcos longitudinais, que podem facilmente prender vírus e bactérias e causar inflamação quando a resistência do corpo é baixa. As adenoides crescem em tamanho a partir dos 2 anos de idade e estão no seu auge entre os 4 e 8 anos de idade, atingindo frequentemente o seu tamanho máximo. As adenoides aumentadas obstruem as narinas posteriores, levando ao ronco e, em casos severos, à respiração de boca aberta, à retenção da respiração e a uma série de outras condições patológicas. Aos 10 anos de idade, as adenoides deixam de se desenvolver e gradualmente atrofiam na adolescência, e na idade adulta apenas os restos das adenoides são visíveis na nasofaringe. No entanto, qualquer infecção das vias aéreas superiores ou doença alérgica pode directa ou indirectamente induzir hiperplasia patológica das adenoides, levando à obstrução das vias aéreas superiores. Se a hipertrofia adenoideana estiver presente durante a fase compensatória, sintomas como o ronco ligeiro e congestão nasal são geralmente ligeiros e muitas vezes passam despercebidos pelos pais. Crianças individuais que são encontradas precocemente podem muitas vezes ser aliviadas por medicação anti-infecciosa e antialérgica. Mais frequentemente, a hipertrofia adenoideana é encontrada na fase de descompensação da doença, quando a maioria das adenoides se tornou significativamente aumentada e hipertrófica, e a medicação não é eficaz. A inflamação crónica das adenoides também pode levar a sinusite recorrente, que geralmente requer tratamento cirúrgico para remover as adenoides e restaurar a via aérea superior.