A microlitíase testicular (MT) é uma síndrome de numerosos focos de calcificação com <3 mm de diâmetro, difusamente distribuída no varicocele testicular, relatada pela primeira vez por Priebe et al. em 1970. A etiologia, patogénese, epidemiologia e apresentação ultra-sonográfica da MT, especialmente a sua relevância para tumores e infertilidade masculina, têm atraído a atenção dos estudiosos, mas pouco tem sido relatado sobre a prevenção e tratamento da MT. I. A etiologia e patogénese da MT é frequentemente encontrada em conjunto com outras doenças, mas a relação causal entre a MT e elas é incerta. Foi constatado que a MT está associada às seguintes patologias intra e extra-testiculares: infertilidade masculina, criptorquidismo, testículo atrófico, displasia testicular, tumores testiculares, cistos testiculares, epididimites testiculares, torção ad anexial testicular ou testicular, epididimites, cistos epidídimos ou espermáticos do cordão, syringomyelia testicular, varicocele, SIDA, neurofibromas, Klinefelter's síndrome, síndrome de Down, pseudo-hermafroditismo masculino, e pós-paragem. Também houve relatos de MT isoladamente sem outras lesões internas ou externas do testículo. Tem sido sugerido que a MT pode ser uma doença sistémica baseada na descoberta de múltiplos microlitos disseminados nos pulmões e no sistema nervoso. Peterson et al. investigaram um grupo de estagiários oficiais e concluíram que a prevalência da MT era de 5,59%, o que era significativamente maior do que noutros estudos; Frauscher et al[15] investigaram um grupo de ciclistas de montanha e descobriram que tinham uma maior incidência de doença escrotal (incluindo a MT) do que a população em geral. Os ciclistas de montanha e os oficiais de treino têm um risco mais elevado de lesões no períneo (especialmente nos testículos) do que a população em geral devido ao elevado volume de exercício que normalmente realizam e ao seu regime específico de exercício e treino. A MT pode portanto ser vista simplesmente como um marcador de vários graus de dano testicular, e o processo de diferentes patologias dentro e fora do testículo pode acompanhar ou desencadear o desenvolvimento da MT. A composição e ocorrência da MT foi descrita em pormenor pela primeira vez por Vegni-Talluri et al. quando utilizaram a luz e a microscopia electrónica para analisar biópsias testiculares de um grupo de pacientes com criptorquidia associada à MT. A microscopia ligeira revelou numerosas camadas de material amorfo em redor dos núcleos de cálcio, rodeadas por células degeneradoras e ocasionalmente algumas vesículas. A microscopia electrónica revela dois tipos principais de material - um núcleo denso de formação de electrões no centro, rodeado por múltiplas camadas de laminas constituídas por resíduos celulares (mitocôndrias degeneradoras) depositados em vesículas. A microanálise com sonda electrónica sugere que apenas o cálcio e nenhum outro elemento estão presentes no centro dos microlitos. Kessaris et al.[4] analisaram biópsias testiculares de um grupo de pacientes estéreis com MT e observaram um fenómeno semelhante ao encontrado por Vegni-Talluri et al. Talluri et al. O processo de formação de microlitros proposto por Nistal et al [13] começa com a formação de núcleos a partir de detritos celulares nos túbulos varicos, seguido pela deposição de tecido fibroso colagénio à volta dos núcleos e finalmente a calcificação. A epidemiologia da MT tem sido extensivamente investigada por estudiosos. A incidência de tumores testiculares em doentes com MT varia entre 31% e 46%, enquanto a incidência de tumores malignos é de 30%: o risco é 13,2 a 21,6 vezes maior do que na população normal, mas o risco de tumores em doentes mais idosos é menor[. A associação entre a característicaTM (CTM) e a malignidade testicular é mais próxima do que a limitadaTM (LTM), mas o risco de a MT se transformar em malignidade é baixo a curto prazo_2ll. A elevada incidência de tumores de células germinativas, sobretudo seminoma, entre os tumores associados à MT tem atraído a atenção de estudiosos no país e no estrangeiro. Berger et al. reviram a literatura e descobriram que dos 44 tumores testiculares associados à MT, 24 (55%) eram tumores de células seminomatosas. Tumores de células germinativas torácicas associados à MT foram agora notificados [9,23]. Assim, Cast et al. sugerem que a MT pode ser um marcador para o desenvolvimento de tumores de células germinativas. Anteriormente, pensava-se que a MT ocorria em conjunto com tumores testiculares, mas o seguimento a longo prazo da MT revelou oito casos que ocorreram após o diagnóstico de MT, sendo o mais longo de 11 anos e o mais curto de 6 meses. Derogee et al. sugeriram que a MT é uma lesão pré-cancerosa, mas nenhuma prova conclusiva foi encontrada devido a esta correlação entre a MT e a malignidade testicular, pelo que a MT não pode simplesmente ser considerada como uma lesão benigna. A incidência da infertilidade masculina em pacientes com M varia de 17% a 23%, e a incidência da MT em pacientes com infertilidade masculina é de 1,3% a 3,1%. Biópsias testiculares de doentes inférteis com MT mostram atrofia da varicocele e detritos celulares em 30-40% da varicocele. O varicocele degenerado afecta a produção de esperma, enquanto que o varicocele atrofiado, os detritos celulares e os microlitros impedem a mobilidade do esperma, que pode ser a causa da infertilidade masculina. Outras condições associadas à TM são relatadas caso a caso ou raramente são discutidas. Nos anos 80, com a utilização de sondas de ultra-sons de alta frequência (5-10 MHz) no escroto, descobriu-se mais TM e chamou-se a atenção dos estudiosos. Existem também casos unilaterais, bem como os que envolvem a epidídima [24; a maioria dos casos de MT foram relatados na literatura para se desenvolverem lentamente durante o acompanhamento, embora tenham sido relatados casos de lesões unilaterais que se desenvolvem bilateral ou bilateralmente evoluindo para unilateralmente. Kutlu et al [33] utilizaram Doppler para observar três pacientes com MT durante um período de seguimento de 2 anos e não encontraram alterações características do fluxo sanguíneo. Backus et al. fizeram a primeira observação detalhada do número, morfologia e distribuição de microlitros em imagens de ultra-sons de TM e descreveram o CTM como Estes ecos fortes de punção são independentes uns dos outros e estão distribuídos de forma mais difusa e simétrica pelo parênquima testicular, ou estão apenas espalhados em torno do testículo. Muitas doenças dentro e fora do testículo podem formar focos calcificados que aparecem como lesões fortemente ecogénicas em imagens de ultra-som, e a sua morfologia, tamanho, número e distribuição são diferentes das da MT. Os focos calcificados dentro dos testículos são geralmente pedras venosas, granulomas espermatogénicos, calcificações da parede vascular ou tumores de origem testicular. Pedras venosas, granulomas espermatogénicos ou calcificações da parede vascular tendem a ser pontos isolados de forte ecogenicidade com sombra acústica posterior, alguns podem estar dispostos em grupos, mas são menos numerosos e confinados a uma parte do testículo. Estas massas podem ser redondas, ovais ou de forma irregular, variam em tamanho, mas são maiores do que a MT e são mais frequentemente sombreadas posteriormente, isoladas ou em número reduzido, e confinadas à lesão primária ou a uma parte particular do testículo. Os tumores epidermoides têm fortes massas ecogénicas características que podem ser distribuídas nas margens do tumor ou numa distribuição cutânea semelhante à da cebola. As simples calcificações da parede do cisto tendem a ser fragmentadas e fortemente ecogénicas, localizadas na periferia do cisto, dispostas num arco, e podem ter uma sombra acústica posterior. As calcificações extra-testiculares são mais prováveis de ocorrer do que as intra-testiculares, principalmente na epididimia, mas também dentro da bainha testicular, sob a forma de perolado, perfurado ou linearmente forte ecogenicidade, com uma sombra acústica posterior, em menor número, mais frequentemente secundária à epididimite crónica, mas também à seringomielia testicular, granulomas espermatogénicos, traumatismos, etc.