Os doentes com síndrome do ovário policístico estão associados a menstruação anormal e a um aumento do número de folículos no ultra-som. No entanto, apenas cerca de 70% dos doentes com síndrome do ovário policístico têm resistência à insulina, que é a base patológica da diabetes mellitus tipo 2. Em doentes com resistência à insulina, a presença de factores anormais pode afectar o desenvolvimento dos folículos, de modo que os doentes com síndrome dos ovários policísticos não têm folículos a desenvolver e os folículos não crescem e a ovulação não ocorre, o que eventualmente leva à infertilidade. Por conseguinte, os doentes com síndrome dos ovários policísticos resistentes à insulina devem ser tratados para prevenir a ocorrência de diabetes tipo 2 e para lhes permitir conceber com sucesso e alcançar a fertilidade. Nem todos os doentes com síndrome dos ovários policísticos têm resistência à insulina. A resistência à insulina é frequentemente observada em doentes com síndrome do ovário policístico com obesidade.