Estudos epidemiológicos demonstraram que a incidência do cancro do fígado e das doenças crónicas do fígado aumentou rapidamente nos últimos 30 anos, pondo seriamente em perigo a saúde das pessoas de todas as raças nos Estados Unidos. Estudos têm descoberto que o consumo regular de café tem um efeito protector sobre o fígado, e devido à grande variabilidade racial no desenvolvimento do cancro do fígado, não existe literatura que refira claramente que o café reduz a incidência do cancro do fígado em minorias étnicas nos Estados Unidos. Um estudo conduzido por académicos da Universidade do Sul da Califórnia Norris Comprehensive Cancer Center concluiu que o consumo de café reduziu de forma semelhante o risco de cancro do fígado e doenças crónicas do fígado em minorias étnicas nos Estados Unidos. O artigo foi recentemente publicado na revista Gastroenterology. O estudo prospectivo de coorte incluiu mais de 215.000 voluntários de diferentes grupos étnicos nos Estados Unidos. Foi pedido aos voluntários que relatassem a ingestão de café, para além de outros factores relacionados com a dieta e o estilo de vida. Durante 18 anos de acompanhamento, 451 voluntários desenvolveram cancro do fígado e 654 morreram de doença hepática crónica. A análise de regressão de Cox foi utilizada para calcular o risco relativo (RR) e o intervalo de confiança de 95% (95% CI). Os resultados do estudo mostraram que o consumo de café reduziu significativamente a incidência de cancro do fígado e a mortalidade por doença hepática crónica (p < 0,0002). Em comparação com os que não bebiam café, os voluntários que bebiam 2-3 chávenas de café por dia tiveram uma redução de 38% na incidência de cancro do fígado e uma redução de 46% na mortalidade por doença hepática crónica, enquanto que os que bebiam mais de 4 chávenas de café por dia tiveram uma redução de 41% na incidência de cancro do fígado e uma redução de 71% na mortalidade por doença hepática crónica. O estudo descobriu também que o consumo de café estava inversamente associado ao cancro do fígado e à doença hepática crónica, mas não significativamente diferente da raça, sexo, índice de massa corporal, tabagismo, consumo de álcool e diabetes dos voluntários (p≥0.11). O mecanismo do café na protecção do fígado não está totalmente esclarecido, e especula-se que possa estar relacionado com a redução das enzimas hepáticas (glutamato transaminase, glutamil transaminase, e glutaril transaminase) e com o atraso da progressão da doença hepática. Além disso, o café pode reduzir a resistência à insulina e melhorar o metabolismo da glicose para reduzir a incidência de diabetes e indirectamente reduzir a incidência de doenças hepáticas. Tem sido relatado que os principais componentes activos do café para protecção do fígado são provavelmente cafeína, diterpenos e ácido clorogénico. Em conclusão, o café pode reduzir a incidência de carcinoma hepatocelular e a mortalidade de doenças hepáticas crónicas sem variabilidade entre vários grupos étnicos, mas o mecanismo exacto da sua prevenção do carcinoma hepatocelular e das doenças hepáticas crónicas e dos seus ingredientes activos não é totalmente compreendido e precisa de ser mais estudado. Os estudos acima mencionados mostram que o café pode prevenir a ocorrência de cancro do fígado e de doença hepática crónica, e a China é um dos países com uma elevada incidência de doença hepática. A doença hepática trouxe um pesado fardo para a saúde da nossa economia nacional, pelo que os resultados da investigação do efeito hepatoprotector do café em várias populações étnicas nos Estados Unidos são dignos de referência, estudo e investigação aprofundada na nossa comunidade médica.