O que é a otosclerose? A patologia desta doença deve-se à reabsorção do osso normal no labirinto ósseo do ouvido interno perto da janela oval e à sua substituição por um novo osso esponjoso rico em vasos sanguíneos. Estes novos focos ósseos esponjosos ossificam e endurecem gradualmente, daí o termo habitual “otosclerose”. Estes focos ósseos patológicos propagam-se gradualmente e invadem o chão do estribo, fixando-o à janela oval. O som é transmitido da membrana timpânica e do osso auditivo para esta área e não pode ser transmitido para o ouvido interno. Se estes focos ósseos patológicos se espalharem para o ouvido interno e causarem danos na cóclea ou degeneração do nervo vestibulococlear, chama-se “otosclerose coclear”. A idade de início é mais provável que seja jovem e de meia-idade. A causa da otosclerose é ainda desconhecida. A doença ocorre mais frequentemente em jovens, e as lesões desenvolvem-se gradualmente, pelo que a perda de audição também ocorre lentamente. A maior parte do tempo começa no início dos anos 20. Começa de um lado e evolui gradualmente para se tornar bilateral. À medida que a doença progride, o mesmo acontece com a perda de audição. No entanto, o ritmo a que a surdez progride varia muito de paciente para paciente, e mesmo de um paciente para outro. Assim que o estribo estiver completamente fixado, a surdez estabiliza-se. Se a lesão continuar a progredir em direcção ao ouvido interno, a surdez causada pela lesão degenerativa do nervo coclear continuará a aumentar e não será interrompida pela fixação do estribo. Na otosclerose, se a lesão estiver confinada ao chão do estribo, a condução do som é bloqueada e a surdez manifesta-se como uma surdez condutora. Se a lesão invadir a cóclea, janela redonda, ou terminações nervosas cocleares vestibulares, acrescenta um componente de deficiência inspiratória neurossensorial e torna-se surdez mista. Aproximadamente 80% dos pacientes têm frequentemente zumbido significativo. O tinido pode ocorrer antes ou simultaneamente com a surdez. Em fases avançadas, a lesão atinge o ouvido interno e tanto a audição de condução de ar como a audição de condução óssea serão drasticamente reduzidas. Princípios do tratamento da otosclerose: (1) A causa da doença é desconhecida e o tratamento destina-se apenas a restaurar a audição e não pode curá-la. (2) O tratamento cirúrgico é a medida mais eficaz para melhorar a audição, e é agora comummente utilizado como uma stapedectomia parcial. (3) Se a cirurgia não for possível, podem ser instalados aparelhos auditivos.