Miss Chen é uma excelente jovem enfermeira num hospital, com excelentes competências e trabalho consciencioso, e foi galardoada muitas vezes com a estrela de serviço. Mas nos últimos seis meses ela tem sido repetidamente queixada pelos pacientes e suas famílias, dizendo que ignora o chamamento do paciente e muitas vezes responde a perguntas que não são feitas. Miss Chen sentiu-se muito prejudicada, acabou por ser um problema de audição. A Sra. Chen tinha zumbido em ambos os ouvidos depois de ter engravidado há um ano, mas não lhe prestou atenção devido à sua agenda atarefada. Após o nascimento de um zumbido de bebé mais grave, a Sra. Chen achou que estava demasiado cansada para cuidar do bebé, e não se preocupou muito. No entanto, nos últimos seis meses, o seu zumbido piorou gradualmente e a sua audição diminuiu significativamente, ao ponto de precisar frequentemente de se repetir várias vezes antes de poder ser ouvida quando fala com alguém. Após um exame detalhado, foi-lhe diagnosticada surdez e otosclerose condutora moderadamente grave, o que exigiu um tratamento cirúrgico. A Sra. Chen foi submetida a uma instalação de pequenos estribos artificiais com técnica de janelas assistidas por laser CO2. Devido ao grave grau de zumbido e perda auditiva no seu ouvido direito, a cirurgia foi realizada pela primeira vez no seu ouvido direito e os resultados foram muito satisfatórios. Na mesa de operações, sentiu uma melhoria acentuada da audição no seu ouvido direito e uma redução significativa do zumbido desse lado. Ficou tão satisfeita que marcou uma consulta para ser operada ao ouvido esquerdo em seis meses. Na otosclerose, o osso normal do estribo é reabsorvido e substituído por um novo osso esponjoso rico em vasos sanguíneos, resultando na fixação do estribo e perda das funções normais de transmissão e amplificação do som. O paciente apresenta-se frequentemente clinicamente com surdez progressiva e tinnitus, com início precoce num ouvido e envolvimento posterior de ambos os ouvidos, com tinnitus antes do início da surdez. Se não for tratada, a lesão pode desenvolver-se ainda mais, resultando em surdez mista com surdez condutiva e neurossensorial. A grande maioria dos pacientes com otosclerose começa a perder a audição entre os 10 e 30 anos. Devido à natureza insidiosa dos sintomas iniciais, é difícil para alguns pacientes descrever exactamente quando a surdez começa, e em algumas mulheres a surdez piora em certos estados como a gravidez e o parto, como no caso da Sra. Chen. Uma característica importante da doença é que o paciente tem dificuldade em ouvir em ambientes silenciosos, enquanto que a audição melhora em ambientes ruidosos, um fenómeno conhecido como a má audição de Wechsler, que ocorre em 20% a 80% dos casos. Outro fenómeno interessante é que alguns pacientes com otosclerose não falam tão alto como os pacientes que normalmente são surdos, mas em vez disso podem ter um estilo de discurso ‘sussurrante’ característico. A razão para isto é que o paciente é surdo condutivamente e o som da sua própria fala é mais susceptível de ser transmitido ao seu ouvido interno, resultando numa melhor auto-audição. Na prática clínica, pacientes com surdez de condução ou surdez mista sem história de otite média e com uma membrana timpânica intacta precisam de ser alertados para a possibilidade de otosclerose. Um exame audiológico imediato pode ajudar a fazer um diagnóstico precoce e proporcionar uma intervenção precoce para restaurar ou melhorar a audição antes que a perda auditiva neurossensorial irreversível ocorra mais tarde no curso da doença e seja difícil de gerir. Como a causa da otosclerose é desconhecida, não existe um tratamento eficaz para a causa. A alteração patológica básica da otosclerose – fixação do estribo – é frequentemente abordada clinicamente através da restauração ou reconstrução cirúrgica do estribo móvel, obtendo-se assim uma cadeia auditiva com funções de transmissão e amplificação do som e restaurando e melhorando a deficiência auditiva. Os principais métodos cirúrgicos são a agitação do estribo e a instalação de estribos artificiais. O Sexto Hospital Popular da Universidade Jiaotong de Xangai realiza estas cirurgias desde os anos 70 e já realizou cirurgias de estribo em mais de 1.000 pacientes com otosclerose, com uma taxa de sucesso de mais de 90% numa única operação. A abordagem cirúrgica tradicional tem sido associada a resultados incorrectos a longo prazo, complicações intra e pós-operatórias tais como vertigens, surdez neurossensorial e paralisia do nervo facial, levando a um número significativo de pacientes a mostrarem-se cépticos quanto ao tratamento cirúrgico. A técnica da pequena janela é agora a técnica principal para a cirurgia da otosclerose na Europa e nos EUA. Em vez da tradicional remoção parcial ou completa do estribo, é criada uma pequena janela no centro do chão do estribo e é montado um estribo artificial para reconstruir a cadeia auditiva com transmissão de som. Esta técnica melhora muito a segurança cirúrgica e reduz as reacções pós-operatórias, uma vez que causa menos perturbação ao ouvido interno vagus. Nos últimos anos, graças à utilização da tecnologia laser na cirurgia otológica, os passos-chave na cirurgia do estribo, tais como a abertura da placa base do estribo, que costumava ser tecnicamente difícil e arriscada, foram substituídos pela tecnologia laser, minimizando assim o trauma no ouvido interno e os danos no nervo facial e reduzindo grandemente o risco de surdez neurossensorial, vertigens e paralisia facial. No entanto, como esta técnica se baseia numa estapedectomia parcial ou completa, requer a instalação de um estribo artificial sobre a tuberosidade auditiva suspensa, o que ainda é uma operação arriscada na prática. O Departamento de Otorrinolaringologia do Sexto Hospital Popular da Universidade Jiaotong de Xangai modificou esta técnica utilizando o preciso e eficiente efeito térmico do laser para primeiro abrir uma pequena janela no centro do chão do estribo e instalar o estribo artificial com a cadeia auditiva intacta, seguido pela remoção do estribo fixo. As estatísticas nacionais e internacionais mostram que o estribo CO2 assistido por laser encaixado com uma pequena técnica de janela é uma técnica fiável para o tratamento da otosclerose devido à sua notável eficácia, reacções pós-operatórias leves e resultados estáveis a longo prazo.