O enfarte cerebral repentino refere-se à fase aguda do enfarte cerebral, que é a doença aguda mais comum na neurologia, com uma taxa de mortalidade aguda entre 5% e 15%. Há muitas razões pelas quais os pacientes morrem na fase aguda do enfarte cerebral porque são idosos, na sua maioria com mais de 60-65 anos de idade, e têm frequentemente uma variedade de condições de saúde subjacentes, tais como hipertensão, diabetes, hiperlipidemia, ou insuficiências de órgãos, tais como insuficiência hepática, insuficiência renal, doença cardíaca, insuficiência respiratória crónica, etc. Na fase aguda há também uma variedade de complicações que também podem causar morte, tais como pacientes com dificuldades de deglutição, que podem facilmente levar à aspiração, e em casos graves directamente à asfixia e à morte. Os casos menos graves podem causar pneumonia por aspiração, o que leva a que os doentes tenham febre e infecções pulmonares, e podem também causar insuficiência respiratória. Existe também frequentemente uma combinação de hipoproteinemia, perturbações do metabolismo electrolítico e úlceras de stress, tudo isto pode levar a uma esperança de vida mais curta e a um risco de morte acrescido.