Há vários factores que determinam a rapidez com que um doente com um enfarte cerebral morrerá e são mais difíceis de responder. Se o paciente é mais velho, tem um enfarte cerebral maior, desenvolve sintomas neurológicos tais como paralisia mais grave e, em alguns casos, até uma diminuição da consciência. Se estes sintomas graves estiverem presentes, o tempo de sobrevivência de um paciente com um enfarte cerebral pode ser curto, não mais de seis meses em casos curtos e não mais de 1-2 anos em casos longos. Se alguns pacientes são eles próprios mais jovens, têm menos doença subjacente, e têm um enfarte cerebral relativamente pequeno e uma paralisia menos grave. Com um tratamento activo de prevenção secundária e reabilitação, é possível a estes pacientes sobreviverem durante o mesmo período de tempo que os pacientes que não tiveram um enfarte cerebral, e viverem até à idade de 70-80 anos.