Os doentes sofrem de tensão arterial elevada durante a fase aguda do enfarte cerebral, principalmente como resposta ao stress a um evento cerebrovascular agudo. Muitos pacientes com enfarte cerebral têm a tensão arterial elevada durante a fase aguda devido à disfunção da auto-regulação do fluxo sanguíneo cerebral local na zona infartada, pelo que o corpo compensa aumentando a tensão arterial de modo a trazer o fluxo sanguíneo na zona isquémica semidecídica para um maior equilíbrio. É importante não baixar activa e agressivamente a pressão arterial durante este período, pois manter uma pressão de perfusão cerebral moderada é benéfico para a recuperação da doença. Se a pressão arterial for controlada demasiado baixa, resultando em perfusão cerebral inadequada, a área do enfarte irá expandir-se e agravar o estado do paciente. Na fase aguda, o princípio principal da redução da tensão arterial é controlar a tensão arterial sistólica do paciente até 25%, de modo a que a pressão alta do paciente seja controlada a 150-160 mmHg e a baixa pressão a 80-100 mmHg.