As doenças reumáticas são um grande grupo de doenças comuns, multi-morbidade, e a maioria delas requer uma série de testes laboratoriais para confirmar o diagnóstico. Desde que o diagnóstico e tratamento de doenças reumáticas começou tardiamente na China, muitos grandes hospitais ainda não estabeleceram especialistas em reumatologia. Nos últimos anos, foi descoberta uma variedade de indicadores laboratoriais para o diagnóstico precoce de doenças reumáticas e para ajudar a determinar o prognóstico da doença. A maioria dos doentes não só não compreende os testes laboratoriais das doenças reumáticas, como até os médicos de outras especialidades não conseguem compreender correctamente estes testes. O mais comum dos testes laboratoriais de reumatologia é a detecção de vários auto-anticorpos. Os chamados auto-anticorpos são a reacção exagerada dos tecidos de defesa do nosso próprio corpo, que produzem resistência aos tecidos normais do corpo, ou auto-anticorpos, que são utilizados para destruir estes tecidos normais. Os testes de auto-anticorpos são essenciais para o diagnóstico de doenças reumáticas, especialmente no caso de doenças difusas dos tecidos conjuntivos. Actualmente, os principais auto-anticorpos aplicados na clínica de reumatologia são: factor reumatóide, perfil de anticorpos anti-queratina, perfil de anticorpos anti-nuclear, anticorpos anti-neutrofílicos citoplasmáticos, anticorpos antifosfolípidos, etc. Factor reumatóide (RF) O factor reumatóide foi originalmente encontrado no soro de doentes com artrite reumatóide (AR), pelo que se pensa que pode ser usado para diagnosticar a artrite reumatóide. Actualmente a RF tem algum valor como teste de rastreio para a AR, e pelo menos 75% dos pacientes com AR são positivos para a RF. O American College of Rheumatology (ACR) propôs sete critérios para o diagnóstico da AR, dos quais um é a RF positiva, e aqueles que se encontram em quatro deles podem ser diagnosticados com AR. A presença de RF em doentes com AR sugere um mau prognóstico, e também sugere que o doente pode ter não só sintomas articulares, mas também manifestações extra-articulares, ou seja, manifestações de envolvimento multissistémico. E à medida que a duração dos sintomas articulares nos pacientes com AR aumenta, a taxa de RF também aumenta, como por exemplo: 33% a 3 meses, 75% a 1 ano, 90% a 18 meses. Por conseguinte, quando o primeiro resultado do teste é negativo mas ainda altamente suspeito clinicamente, os testes repetidos para RF têm algum significado. A RA não pode ser diagnosticada apenas com base numa RF positiva, ou seja, não uma RF positiva com artralgias deve ser RA, enquanto uma RF negativa não deve ser RA, porque a RF também pode estar presente nas seguintes doenças: síndrome da seca, doença mista do tecido conjuntivo, esclerose sistémica, infecções virais agudas, infecções parasitárias, doenças inflamatórias crónicas, tumores, outro estado hiperglobulinémico, doença hepática crónica, cerca de 5% dos idosos também podem parecer positivos para RF. O espectro de anticorpos anti-queratina inclui anticorpos anti-queratina (AKA), anticorpos anti-fator perinuclear (APF) e anticorpos anti-CCP, que são auto-anticorpos utilizados no diagnóstico precoce de AR e podem ajudar na RF, melhorar o diagnóstico precoce de AR, tratamento precoce e correcto e melhorar o prognóstico. Espectro de anticorpos anti-nucleares Anticorpo antinuclear (ANA) refere-se ao núcleo e aos componentes do núcleo, e ANA refere-se aos anticorpos contra os componentes do núcleo. Os doentes com ANAs positivos devem considerar a possibilidade de doença do tecido conjuntivo, mas devem ser verificados como positivos através de múltiplos testes laboratoriais. Além disso, os baixos títulos de ANAs podem estar presentes nos soros de doentes idosos normais ou outros doentes com doença não-conectiva do tecido; por conseguinte, os ANAs devem ser medidos e notificados em títulos. Os ANAs são classificados em quatro categorias: anti-ADN, anti-histone, anti-nonhistone, e anticorpos anti-nucleolus, com base nas propriedades físico-químicas e na distribuição de vários componentes no núcleo e no seu significado clínico. Entre eles, os anticorpos anti-nonhistona são frequentemente vistos e utilizados como anticorpos anti-ENA. Para doentes com ANAs positivos, para além de testar os títulos, é importante distinguir qual a sua classe. As diferentes categorias de ANAs têm diferentes significados clínicos e têm diferentes valores de diagnóstico. Os anticorpos anti-ADN, especialmente os anticorpos anti-ADN, são anticorpos de diagnóstico específicos para o LES e têm um forte valor diagnóstico para a nefrite do lúpus. Os doentes com anticorpos anti-histónicos positivos para o lúpus eritematoso são mais frequentemente considerados como tendo a possibilidade de lúpus induzido por fármacos. Os anticorpos anti-nucleolina positivos são mais vistos em doentes com esclerose sistémica. Entre o perfil de anticorpos anti-ENA, o anticorpo anti-Sm foi primeiro encontrado no soro de um doente com LES chamado Smith, e mais tarde considerado útil para o diagnóstico de LES com elevada especificidade; os anticorpos anti-SSA e SSB são dois autoanticorpos utilizados para o diagnóstico de doentes com síndrome de dessecação; o anticorpo anti-RNP pode ser usado para o diagnóstico de doença mista do tecido conjuntivo; o anticorpo positivo anti-Jo-1 pode ajudar o anticorpo anti-Jo-1 pode ajudar no diagnóstico de polimiosite/dermatomiosite; o anticorpo anti-Scl-70 pode ser usado para o diagnóstico de esclerose sistémica. Anticorpos anti-neutrófilos citoplasmáticos Anticorpos anti-neutrófilos citoplasmáticos (ANCA) são úteis no diagnóstico e determinação da actividade da doença vasculítica, especialmente a granulomatose de Wegener. Os anticorpos antifosfolípidos estão associados a trombocitopenia, trombose arteriovenosa, e aborto espontâneo habitual. Os anticorpos acima mencionados são extremamente valiosos para o diagnóstico de doenças reumáticas, mas existe uma gama de sensibilidade e especificidade, e a técnica de detecção também pode causar resultados falso-positivos e falso-negativos, pelo que o diagnóstico de doenças reumáticas ainda tem de ser feito através da combinação de autoanticorpos clínicos e laboratoriais.