Um órgão ou tecido na cavidade abdominal que se projecta para fora de uma área fraca ou de um defeito na parede abdominal é conhecido medicamente como uma hérnia da parede abdominal. Trata-se de hérnias inguinais, umbilicais, femorais, incisionais e parastomais. Devido à sua elevada incidência, tornaram-se um problema social importante. As hérnias da parede abdominal apresentam-se frequentemente como inchaços localizados, indolores ou dolorosos, na parede abdominal, que se notam quando se está de pé e diminuem de tamanho ou desaparecem quando se está deitado, aumentando de tamanho com a idade. Isto não só dificulta o tratamento, como também pode resultar na incapacidade de o inchaço regressar à cavidade abdominal, resultando em distensão abdominal, dores abdominais, vómitos e incapacidade de evacuar gases e fezes, o que pode ser fatal se não for operado a tempo. Com exceção de algumas hérnias em crianças pequenas, as hérnias requerem, geralmente, tratamento cirúrgico para se curarem. Há muitas formas de reparar uma hérnia. Nos últimos anos, a reparação laparoscópica de hérnias evoluiu imenso, tal como outros procedimentos laparoscópicos. Normalmente, realizamos todo o procedimento com apenas dois orifícios de 5 mm e um de 10 mm na parede abdominal, mais um penso e uma pistola de agrafos. Este tipo de cirurgia tem as vantagens de uma menor hemorragia, incisões menos dolorosas, menor tempo de internamento, recuperação mais rápida da função intestinal e um regresso mais rápido ao trabalho. O procedimento principal é a reparação total da hérnia extraperitoneal (TEP), que tem as seguintes vantagens: (1) a operação não é realizada na cavidade abdominal, pelo que há menos hipóteses de danificar os órgãos intra-abdominais e criar aderências; (2) o penso não requer suturas, o que elimina a dor crónica pós-operatória causada pelas suturas; (3) o penso pode cobrir simultaneamente hérnia inguinal, hérnia reta e áreas propensas a hérnia femoral, pelo que a taxa de recorrência é baixa; (4) é o procedimento mais eficaz para o tratamento da hérnia. (4) é mais adequado para hérnias inguinais bilaterais, hérnias recorrentes e hérnias compostas. A cirurgia convencional de reparo aberto envolve uma segunda incisão no abdómen na incisão cirúrgica original, causando mais trauma ao tecido cicatricial (geralmente 20% menor que o normal) que já foi reduzido em força em comparação com o tecido normal, e para colocar um remendo 3-5 cm maior que a borda do defeito (um requisito clínico) na incisão, a incisão deve ser separada em camadas e a separação da ferida é grande. Isto resulta numa maior taxa de complicações e recorrência pós-operatória da incisão, para além de uma dor pós-operatória mais acentuada. Em contrapartida, na reparação com a técnica laparoscópica, a incisão cirúrgica é pequena e afastada da incisão cirúrgica original, a força do anel herniário original é mantida e a pressão intra-abdominal é distribuída uniformemente por todo o retalho, o que resulta numa redução significativa das complicações da incisão e das taxas de recorrência pós-operatória. As vantagens são claras. Clinicamente, o tratamento de uma hérnia para-enterostómica pode ser bastante complicado e contraditório. A reparação por sutura direta tem uma taxa de recorrência pós-operatória de 46% a 100%, enquanto a reparação com um penso é propensa a contaminação e infeção intra-operatórias devido à exposição do estoma e, uma vez infetada, a reparação pode falhar e o penso tem de ser novamente removido. A utilização bem sucedida de técnicas laparoscópicas na reparação de hérnias incisionais deu esperança a este tratamento difícil, que não só tem as vantagens da reparação laparoscópica de hérnias incisionais, mas também permite a reparação com um penso longe da área contaminada, obtendo um resultado mais satisfatório. Duas questões finais precisam de ser esclarecidas: 1. Nem todas as hérnias da parede abdominal podem ser efectuadas por via laparoscópica. Em doentes com aderências intra-abdominais extensas e densas, só pode ser efectuada cirurgia de reparação aberta. 2. A cirurgia minimamente invasiva não é cirurgia laparoscópica. No tratamento das hérnias inguinais, as vantagens são mais evidentes nas hérnias inguinais bilaterais, nas hérnias inguinais recorrentes e nas hérnias compostas, bem como nas hérnias em jovens, mas nos idosos, nos doentes e naqueles que não toleram a anestesia geral, efectuamos a reparação por via aberta sob anestesia local, que também pode ser minimamente invasiva. Assim, a combinação de princípios individualizados e meios minimamente invasivos é a melhor modalidade para o tratamento de hérnias da parede abdominal.