A alta sedimentação do sangue (taxa de sedimentação eritrocitária) não indica necessariamente doença reumática. A sedimentação do sangue pode ser elevada em doentes com doença reumática, mas a sedimentação do sangue é apenas um indicador de teste e não pode ser utilizada como base directa para confirmar um diagnóstico de doença reumática. Quando o corpo apresenta anomalias tais como doenças infecciosas e lesões inflamatórias não infecciosas, tais como enfarte do miocárdio, hipercolesterolemia, trauma cirúrgico, inflamação bacteriana aguda, etc., a sedimentação do sangue pode ser elevada e não se deve necessariamente ao reumatismo. Alguns tumores podem também causar um aumento da sedimentação do sangue.