O carcinoma hepatocelular (doravante referido como cancro do fígado) tem uma incidência elevada na China, com uma incidência anual de cerca de 500.000. Acima, é a segunda principal causa de morte tumoral na China. Durante mais de meio século, a China investiu bastante na investigação básica e clínica sobre o cancro do fígado, e os resultados têm sido bastante frutuosos. No entanto, a nível nacional, a eficácia global do cancro do fígado não melhorou substancialmente. O enorme contraste entre o input e o output reflecte a lacuna no pensamento sistémico e na gestão holística do cancro do fígado na China, e o modelo de tratamento estabelecido precisa de ser mais optimizado e remodelado.
Com base na compreensão das humanidades médicas, percebemos profundamente as necessidades humanistas dos doentes com cancro do fígado. O objecto da medicina são as pessoas, não as doenças. O maior desejo dos pacientes de curar a doença é prolongar ao máximo as suas vidas, partindo da premissa de que a qualidade de vida e o valor da vida não são reduzidos ou basicamente não são reduzidos. O objectivo da medicina é ajudar os pacientes a recuperar ou aliviar a sua doença através do tratamento da doença. A essência humanista da medicina é ajudar, incluindo o cuidado do estado de vida, a manutenção da dignidade da vida e o respeito pelo valor da vida. Se os médicos perseguem excessivamente o tempo de sobrevivência, perseguem excessivamente os próprios sentimentos do médico e ignoram os sentimentos do paciente no processo de tratamento da doença, ignorando especialmente a consideração das necessidades humanistas do paciente, é um desvio aos desejos do paciente e uma traição ao humanismo médico.
Compreensão sistemática das características do cancro do fígado com base no progresso da investigação básica sobre o cancro do fígado.
A investigação moderna concluiu que o carcinoma hepatocelular é uma doença genética com óbvias diferenças genéticas entre indivíduos, o que se reflecte em aspectos clínicos com grandes diferenças na invasão, na capacidade metastática e na sensibilidade aos medicamentos. A nível patológico, a extensão real do carcinoma hepatocelular é muito maior do que a observada na imagiologia devido a uma certa gama de área de infiltração micro-venosa em torno dos focos de cancro, e os focos de infiltração micro-venosa peri-cancerosos estão frequentemente a mais de 1 cm ou mesmo a mais de 2 cm dos principais focos de cancro mostrados na imagiologia. Além disso, uma vez que o carcinoma hepatocelular ocorre, é como se todo o fígado tivesse ligado um interruptor e cada parte tivesse o potencial para desenvolver o carcinoma hepatocelular. A ocorrência de múltiplos focos de cancro ao mesmo tempo é a característica multifocal do cancro hepatocelular, e a ocorrência de múltiplos focos de cancro sucessivamente é a característica multifásica do cancro hepatocelular. Outra característica do carcinoma hepatocelular é que este cresce frequentemente no fígado doente. Uma vez que o estado funcional do fígado após o tratamento irá afectar directamente a eficácia, a protecção da função hepática é considerada um componente importante do tratamento do carcinoma hepatocelular.
Com base no entendimento acima referido, resumimos as características do carcinoma hepatocelular da seguinte forma.
Em primeiro lugar, o comportamento biológico do carcinoma hepatocelular é “inato”, não progressivamente maligno com o crescimento do carcinoma hepatocelular, como anteriormente reconhecido. Isto significa que o cancro hepatocelular com forte capacidade invasiva metastática pode desenvolver metástases distantes numa fase inicial.
Em segundo lugar, o cancro do fígado nunca é apenas uma “massa” no fígado, e o número e extensão dos focos de cancro em torno da massa são difíceis de ver de acordo com as condições médicas actuais.
Em terceiro lugar, o cancro do fígado não é uma única lesão, mas pode ter múltiplas lesões ao mesmo tempo. O cancro do fígado não é geralmente uma doença de uma fase, e uma vez curada uma fase da doença, não terminará de uma vez por todas.
Em quarto lugar, o cancro do fígado cresce no fígado doente, pelo que o tratamento do cancro do fígado deve ser “baseado no fígado”. Em suma, o cancro do fígado é caracterizado como “difícil de compreender o temperamento, difícil de ver o alcance, difícil de “dar um passo arrojado”, e difícil de curar tudo ao mesmo tempo”.
Com base nas características do cancro do fígado, o modelo de tratamento existente deve ser reavaliado.
O modelo de tratamento estabelecido para o cancro do fígado é um tratamento abrangente baseado principalmente na ressecção cirúrgica e complementado por outros métodos de tratamento. Tendo este princípio de tratamento como guia, a via de tratamento do cancro do fígado é geralmente: ressecção (referindo-se à hepatectomia) se pode ser feita, substituição (referindo-se ao transplante de fígado) se deve ser feita, e embolização (referindo-se à embolização interventiva transarterial) se não pode ser feita ou substituída.
A hepatectomia, como tratamento tradicional para o cancro do fígado, tem sido clinicamente utilizada há mais de meio século. A sua vantagem é que é mais intuitiva e eficiente para remover o cancro do fígado; a sua desvantagem é que a cirurgia é traumática, difícil, dispendiosa, com indicações estreitas e difícil de ser aplicada repetidamente. Mesmo assim, há ainda um número considerável de pacientes com resultados “insatisfatórios”. Uma percentagem tão pequena de beneficiários está longe do que é esperado. O transplante do fígado é o tratamento mais ideal para o cancro do fígado, uma vez que pode remover o número máximo de lesões do cancro do fígado, substituir o “fígado que desenvolveu cancro do fígado”, e curar a causa subjacente de doenças hepáticas como a hepatite viral. No entanto, o transplante de fígado não está amplamente disponível devido à escassez de fígado doador e aos elevados custos. A embolização interventiva transarterial é o tratamento mais comum para o cancro do fígado na China, mas só é eficaz para os principais focos de cancro do fígado, e não tem qualquer efeito terapêutico óbvio na área de infiltração micro-venosa peri-cancerosa, pelo que não pode ser utilizado como único tratamento, mas apenas como um meio auxiliar.
Com base na análise dos meios de tratamento acima referidos para o cancro do fígado, parece que podemos resumir o modelo de tratamento tradicional do cancro do fígado da seguinte forma: este modelo destaca o estatuto tradicional da ressecção cirúrgica, especialmente da hepatectomia, no tratamento abrangente do cancro do fígado, contudo, a sua universalidade é insuficiente e carece de orientação científica para a maioria dos doentes com cancro do fígado. Neste ponto, é fácil compreender porque é que o resultado global dos pacientes com cancro do fígado não melhorou significativamente ao longo dos últimos 50 anos.
Com base nos progressos e vantagens da terapia de ablação local, há um apelo à remodelação de um novo modelo de tratamento do cancro do fígado.
A terapia de ablação local é um tratamento amplamente utilizado para o cancro do fígado na última década, aproximadamente, e o seu estatuto no tratamento abrangente do cancro do fígado está a aumentar devido à sua eficácia definitiva, alta segurança, baixo trauma, baixo custo e aplicação repetível. A terapia de ablação local é uma grande família, incluindo a ablação por radiofrequência, injecção de álcool anidro, ablação por microondas, e assim por diante. Entre eles, a ablação por radiofrequência é o seu representante típico. O seu princípio de tratamento do cancro do fígado é fazer oscilar os iões nos tecidos tumorais e aquecer através da corrente de radiofrequência, e a humidade local pode chegar até 120℃, de modo a coagular e destruir o tumor.
O tratamento de ablação por radiofrequência para o cancro do fígado tem três características principais.
Em primeiro lugar, a eficácia curativa é exacta. Uma grande quantidade de dados clínicos mostra que para o cancro do fígado em fase inicial, a eficácia da ablação por radiofrequência não é significativamente diferente da da hepatectomia e do transplante hepático. Devido a isto, a ablação por radiofrequência, a hepatectomia e o transplante de fígado são chamados os três principais métodos curativos do cancro do fígado.
Em segundo lugar, a universalidade. Uma vez que o tratamento de ablação por radiofrequência requer menos função hepática, menos idade e condição física dos pacientes, e menos necessidade de local para o cancro do fígado, e pode ser realizado através de três vias principais: punção percutânea, laparoscopia e abdómen aberto, pode ser utilizado como meio curativo e adjuvante, pelo que tem melhor universalidade na sua utilização e pode beneficiar a maioria dos pacientes.
Em terceiro lugar, pode satisfazer ao máximo as necessidades humanistas dos pacientes com cancro do fígado. A terapia de ablação por radiofrequência é menos invasiva, tem uma recuperação pós-operatória mais rápida, menor custo de hospitalização e pode ser usada repetidamente. Estas vantagens minimamente invasivas permitem à maioria dos pacientes continuar o trabalho que faziam antes de ficarem doentes, manter o seu rendimento anterior e manter o estatuto social que tinham antes de ficarem doentes.
As vantagens acima referidas da terapia de ablação por radiofrequência mostram-nos onde reside a esperança para a maioria dos doentes com cancro do fígado, e dão-nos razões para ansiarmos por um novo modelo de tratamento do cancro do fígado. Acreditamos que, desde que possamos sensibilizar as pessoas propensas ao cancro do fígado para o rastreio do cancro do fígado e reforçar medidas sistemáticas de gestão, tais como o diagnóstico precoce do cancro do fígado, o cancro do fígado pode ser detectado numa fase precoce ou a maioria deles pode ser detectada numa fase precoce. A eficácia global do cancro do fígado será significativamente melhorada.