Os laxantes são necessários 10 horas antes da colonoscopia para preparar o intestino para a limpeza. Quanto tempo depois de tomar 2000ml de laxantes a maioria das pessoas começa a ter diarreia está principalmente relacionada com o tipo de laxante e o paciente individual, e não pode ser generalizado. Os laxantes clínicos comummente utilizados incluem polietilenoglicol composto, fosfato de sódio, solução oral de lactulose, sulfato de magnésio, electrólitos ou água senna infundida. O momento do início da diarreia varia em função das diferenças individuais e do tipo de laxante tomado. A maioria das pessoas começa a ter diarreia 2-3 horas depois de tomar 2000ml de laxantes. Alguns pacientes têm melhor motilidade gastrointestinal e normalmente começam a ter diarreia cerca de 30 minutos depois de tomarem laxantes. Devido à grande quantidade de água bebida, alguns pacientes podem sentir náuseas e vómitos ligeiros, o que é normal e não é motivo de preocupação excessiva. Se sentir tonturas e fraqueza graves, precisa de estar ciente de qualquer perturbação electrolítica.