A doença que causa o musgo pustular pode ser transmissível por contacto e infecções auto-inoculadas, e é facilmente prevalecente em crianças. As bactérias patogénicas são principalmente Staphylococcus aureus ou Streptococcus haemolyticus tipo B, isoladamente ou em combinação, que são coagulantes de ameixa positiva. Temperaturas elevadas, humidade elevada e maceração da pele no Verão e Outono facilitam a invasão e multiplicação dos germes, criando condições favoráveis para o desenvolvimento de musgo pustular. O Staphylococcus aureus causa cerca de 50%-70% dos casos, seguido do Streptococcus b haemolyticus, e os dois podem ser misturados. Temperaturas mais elevadas, suor e maceração da pele são propícias à colonização localizada; em dermatoses pruriginosas, a comichão pode quebrar a barreira cutânea e facilitar a colonização bacteriana. As doenças que causam pústulas podem ser transmitidas por contacto próximo ou por auto-inoculação. As bactérias invadem principalmente a epiderme, causando inflamação purulenta; o fago coagulante positivo do grupo 2 71 Staphylococcus aureus pode produzir poiquilinas epidérmicas, causando toxemia e necrólise epidérmica generalizada; em doentes com baixa resistência, as bactérias podem entrar na corrente sanguínea e causar bacteremia ou septicemia; em alguns doentes, a nefrite ou febre reumática pode ser induzida.