Os enchimentos podem ser dolorosos, dependendo do grau de cárie do dente. Quando a peça deteriorada é removida com uma peça de mão dentária, a perfuração e trituração do tecido dentário exercerá uma certa pressão sobre o tecido de polpa. Após a parte cariada ser removida e o dente preenchido, o material de preenchimento irá expandir-se e exercer pressão sobre o nervo, o que provocará uma reacção dolorosa a curto prazo, que poderá ser apenas transitória e desaparecer gradualmente. Se a cárie dentária for relativamente superficial e limitada ao esmalte, o esmalte é uma camada de tecido dentário protector sem função sensorial, pelo que não haverá qualquer sensação durante o processo de perfuração e trituração, pelo que o preenchimento deve ser feito antes que seja demasiado tarde, a cárie dentária é superficial e a dor não é óbvia. Se a cárie dentária atingir o nervo dentário, ocorrerá dor espontânea e dor de estimulação quente, fria, azeda ou doce e a dor será muito intensa durante o processo de perfuração. O nível de dor de um preenchimento depende se a cárie dentária está próxima do nervo ou não.