O traumatismo crânio-encefálico é a principal causa de morte e de incapacidade grave nos jovens e a sua complicação mais importante é o hematoma intracraniano. A incidência de hematoma intracraniano varia entre 25% e 45% no traumatismo crânio-encefálico grave, 3% a 13% no traumatismo crânio-encefálico médio e 1/500 no traumatismo crânio-encefálico ligeiro. Sem um tratamento cirúrgico eficaz, o hematoma intracraniano pode transformar uma evolução clínica benigna recuperável em morte e sobrevivência vegetativa persistente, e os atrasos no diagnóstico e tratamento do hematoma intracraniano podem ter um resultado semelhante. As lesões ocupantes pós-traumáticas são classificadas de acordo com os métodos tradicionais de classificação da literatura, ou seja, em hematomas epidurais agudos, hematomas subdurais agudos, lesões parenquimatosas intracerebrais (contusões cerebrais e hematomas intracerebrais), hematomas agudos da fossa craniana posterior e fracturas cranianas deprimidas. É claro que a maioria dos doentes com traumatismo crânio-encefálico grave e alguns com traumatismo crânio-encefálico médio podem ter mais do que uma lesão ocupante pós-traumática, por exemplo, a maioria dos doentes com hematoma subdural agudo tem uma contusão cerebral concomitante na TAC. Alguns doentes podem ter múltiplas lesões ocupantes no parênquima cerebral, como contusões bilaterais do lobo frontal, contusões bilaterais do lobo temporal ou lesões simultâneas dos lobos temporal e frontal.