As perturbações do sono após um traumatismo crânio-encefálico são muito frequentes e podem interferir com a recuperação e afetar negativamente a função cognitiva. A prevalência de perturbações do sono varia entre 30 e 70%, dependendo do tempo decorrido desde o traumatismo e dos critérios de diagnóstico. A incidência de perturbações do sono é mais elevada na fase aguda, mas os doentes com problemas crónicos de sono também são numerosos. O traumatismo inicial pode resultar em danos nas estruturas neuronais que são importantes para a regulação do sono, como o sistema reticular ativador. Na fase aguda, o ambiente, os medicamentos, a dor, o stress, os défices cognitivos e os problemas comportamentais podem contribuir para as perturbações do sono, mas podem desenvolver-se comportamentos e pensamentos desadaptativos que contribuem para a persistência destes problemas de sono. As perturbações específicas do sono, como a apneia obstrutiva do sono e a síndroma das pernas inquietas, podem ser anteriores ao traumatismo crânio-encefálico e podem exigir tratamento, quer sejam conhecidas ou não. Os tratamentos não farmacológicos para a insónia incluem principalmente alterações ambientais, técnicas de relaxamento e terapia comportamental. Muitos medicamentos também podem ser utilizados para tratar a insónia, por exemplo, benzodiazepinas, antidepressivos (especialmente antidepressivos tricíclicos) e sedativos não benzodiazepínicos. Todos estes medicamentos têm potenciais efeitos secundários cognitivos e os prós e os contras devem ser cuidadosamente ponderados antes de os utilizar em doentes a recuperar de lesões cerebrais. Sempre que se identifica um distúrbio do sono ou se inicia um tratamento, é importante avaliar objetivamente a eficácia do tratamento utilizado, uma vez que os auto-relatos dos doentes podem ser imprecisos.