Um ultra-som abdominal requer um estômago vazio e é melhor realizado após um movimento intestinal. É também melhor comer uma dieta leve e oleosa no dia anterior. Se for necessária uma variação, então os tecidos e órgãos abdominais superiores como o fígado, vesícula biliar, pâncreas e baço precisam de ser examinados com o estômago vazio. Os tecidos e órgãos abdominais inferiores e pélvicos como os rins, ureteres, bexiga e útero podem ser examinados sem o estômago vazio, mas alguns exames requerem a retenção de urina. O jejum é uma parte da preparação do doente antes do exame de ultra-sons. Uma preparação inadequada pode afectar directamente o resultado do exame e a exactidão do diagnóstico da doença. Em particular, o jejum é necessário para exames do sistema biliar e órgãos substanciais do abdómen superior, tais como o fígado. É normalmente necessário um período de jejum de pelo menos oito horas, geralmente com um jejum depois das 20h00 da noite anterior e sem água depois das 22h00. É também aconselhável não comer comida demasiado gorda na noite anterior e tentar comer vegetariana e moderadamente para que a vesícula biliar esteja num estado de plenitude e possa revelar adequadamente lesões dentro da vesícula biliar, especialmente algumas lesões menores na parede e nas pregas da vesícula biliar. Caso contrário, se não houver jejum, então os órgãos como o fígado e o pâncreas localizados atrás do tracto gastrointestinal e os grandes vasos sanguíneos no abdómen serão difíceis de visualizar claramente devido ao alargamento do corpo estomacal e ao obscurecimento dos alimentos e do ar no tracto gastrointestinal. Por esta razão, o exame do fígado, vesícula biliar, pâncreas e baço, bem como dos grandes vasos abdominais, deve ser realizado com o estômago vazio. No entanto, os pacientes de emergência não estão sujeitos a estas condições e podem ser examinados em tempo útil sob observação atenta.