Um ultra-som do sistema hepatobiliar requer um estômago vazio. É também melhor comer uma dieta leve e oleosa no dia anterior e abster-se de comida depois das 20h00 e água depois das 22h00 da noite anterior. Os testes do fígado são relativamente pouco afectados pela dieta, mas os testes do sistema biliar requerem um jejum de pelo menos oito horas. Sem jejum, não há garantia de que a vesícula biliar e os canais biliares estejam em estado de plenitude, uma vez que a alimentação provoca contracção da vesícula biliar e dos canais biliares, resultando numa redução do volume da vesícula biliar, espessamento da parede da vesícula biliar, e má exposição da parede da vesícula biliar e da cavidade, que depois não se mostra claramente para lesões na vesícula biliar e nos canais biliares, dificultando um diagnóstico definitivo da doença. Além disso, depois de comer, o conteúdo gástrico e o gás no estômago e intestino podem interferir com a visualização de partes do fígado e da vesícula biliar e do sistema de canais biliares. Para alguns pacientes é portanto necessário realizar um enema e um movimento intestinal antes do exame. Para pacientes que requerem um estudo gastrointestinal por raios X, deve ser organizado um ultra-som antes do raio-X da refeição de bário. A maioria dos exames de ultra-sons hepatobiliares requer um estômago vazio, no entanto, os pacientes de emergência não estão sujeitos a estas condições e podem ser examinados atempadamente sob observação atenta.