Nota do editor: É aquela altura do ano novamente, e um dos itens regulares nos pacotes de check-up médico está a atrair cada vez mais atenção – o exame ultra-sonográfico da glândula tiróide. Porque é que a tiróide, um pequeno órgão em forma de borboleta ligado à cartilagem da tiróide no pescoço, é um órgão tão favorito? Acontece que o hipertiroidismo, a tiroidite de Hashimoto, os nódulos da tiróide, o cancro da tiróide …… são todos termos médicos incómodos que agora aparecem frequentemente em relatórios médicos ou fichas clínicas, causando uma enorme carga psicológica. Em comparação com as doenças do coração, cérebro, fígado e rins, os pacientes com doenças da tiróide são frequentemente confundidos quando procuram tratamento médico, não sabendo exactamente para que departamento se registar. O Décimo Hospital Popular da Universidade de Tongji integrou os três principais departamentos relacionados com o tratamento de doenças da tiróide – endocrinologia, medicina nuclear e cirurgia da tiróide – e abriu uma clínica ambulatorial especializada conjunta. Os pacientes já não precisam de viajar entre os três departamentos, mas podem receber o tratamento mais atempado e eficaz através de uma única visita. Nesta edição de Tópicos Quentes, convidámos vários especialistas do 10º Hospital Popular da Universidade de Tongji para serem nossos convidados a discutirem as perturbações da tiróide em três sessões. O primeiro julgamento: Rasgar a pretensão de hipertiroidismo Caso: a Sra. Chen, que está na casa dos 50 anos, sofre de taquicardia e falta de ar há vários meses. Ela lembrou-se que tinha experimentado sintomas semelhantes quando sofreu de síndrome menopausal há cinco anos, mas a menopausa nem sempre vem duas vezes, pois não? Pensando nisso, Chen ficou cada vez mais inquieta com a sua saúde e correu para o departamento de cardiologia, onde teve um ECG de 24 horas, que mostrou uma alta frequência de batimentos prematuros. “Acho que não estou realmente a ter um ataque cardíaco, pois não? ” uma sensação de presságio brotou-lhe na mente. Após uma análise abrangente do seu estado físico, o médico concluiu que não havia patologia orgânica no seu coração e sugeriu que ela deveria ter a sua função tiroideia verificada. Com muitas dúvidas, foi à clínica da tiróide conjunta. Depois de fazer testes sanguíneos para T3, T4 e TSH, descobriu-se que ela sofria de hipertiroidismo, e a sua taquicardia e falta de ar foram todas devidas ao hipertiroidismo. Análise: O Professor Qu Xin, Director do Departamento de Endocrinologia do Décimo Hospital Popular da Universidade de Tongji, disse que o nome mordaça da glândula tiróide – “o motor humano” – mostra o seu poderoso papel na promoção do metabolismo do corpo. A glândula tiróide dos doentes com hipertiroidismo está sempre em “alta velocidade”, e as hormonas da tiróide que segrega fazem com que o corpo decomponha grandes quantidades de proteínas, açúcar, gordura e outros nutrientes. O fornecimento aberto de “combustível” que sustenta a vida aumenta naturalmente a taxa metabólica do corpo, resultando num medo de calor e suor, pele vermelha e suada, palmas das mãos, rosto, pescoço e axilas, e frequentemente numa febre baixa ou, em casos graves, numa febre alta. Para além de todas as manifestações de hipermetabolismo, muitos pacientes irão experimentar taquicardia e falta de ar como a Sra. Chen. Além disso, o apetite do paciente também irá aumentar, e embora ele coma muito, irá perder peso dia após dia. O Professor Lu Zhongwei, Director do Departamento de Medicina Nuclear do Décimo Hospital Popular da Universidade de Tongji, salientou que embora o hipertiroidismo possa ser tratado tomando medicamentos, o período de tratamento é longo e propenso a recidivas. Considerando que a Sra. Chen acabou de fazer 50 anos este ano e a toma de medicamentos para o hipertiroidismo durante muito tempo irá inevitavelmente afectar a sua qualidade de vida, foi aconselhada a utilizar a terapia isotópica. A glândula tiróide tem a propriedade de absorver e enriquecer o iodo elementar. Esta propriedade é explorada através da introdução de iodo radioactivo 131 no corpo e do seu enriquecimento no tecido da tiróide. Durante a decomposição de 131 iodo, são libertados raios beta que contêm energia que pode destruir o tecido hiperactivo da tiróide, restaurando assim a calma a uma glândula tiróide excessivamente “hiper”. Muitas pessoas receiam que a radiação emitida por 131 iodo afecte outras partes do corpo, mas tais preocupações são desnecessárias. Fisicamente, a radiação beta é um fluxo de electrões que percorre uma distância muito curta através do corpo e, portanto, não afecta negativamente outros órgãos que não a glândula tiróide ou pessoas em redor do paciente. O segundo julgamento: Caso da tireoidite de Hashimoto: Sob a pressão de uma pesada carga de trabalho, a Sra. Liu sentiu-se cada vez mais sobrecarregada. Esta sobrecarga não é apenas psicológica, mas também somática. Embora trabalhe num escritório leve, todos os dias sente-se como se estivesse a carregar objectos pesados e os seus membros são fracos. O que a assustou ainda mais foi que as suas pernas e pés ficassem inchados à tarde, e em casos graves nem sequer conseguia calçar os seus sapatos. Sempre consciente da sua saúde, foi imediatamente para o hospital e submeteu-se a uma série de testes para excluir doenças cardíacas, renais e hepáticas. Qual foi o problema? O médico deu-lhe um nome de que nunca tinha ouvido falar – a tiroidite de Hashimoto. Esta é uma doença auto-imune da glândula tiróide em que o sistema imunitário do paciente ataca a sua própria glândula tiróide, causando hipotiroidismo. Foi submetida a uma triagem ao departamento de endocrinologia para terapia de substituição da tiroxina de acordo com o protocolo da Joint Thyroid Disease Clinic. Análise: Segundo o Professor Qu Shen, Director do Departamento de Endocrinologia do Décimo Hospital Popular da Universidade de Tongji, a tiroidite de Hashimoto progride lentamente e quando a doença está na sua fase inicial, os pacientes têm frequentemente bócio difuso com fronteiras duras e bem definidas. Muitas pessoas terão uma apresentação transitória do hipertiroidismo. No entanto, após um curto período de “esplendor”, todas as funções corporais caem em declínio, especialmente energia e força, com sintomas tais como fadiga, letargia e sonolência a aparecerem umas atrás das outras. À medida que a doença progride, o doente pode também experimentar pele seca, frio e inchaço, bem como perda de libido nos homens e menstruação irregular nas mulheres. A razão para isto é que o tecido normal da tiróide é atacado pelo sistema imunitário devido à reacção auto-imune do corpo e não há síntese e secreção suficientes das hormonas da tiróide. O Dr. Yu Fei do Décimo Hospital Popular da Universidade de Tongji diz que a tiroidite de Hashimoto é um tipo especial de “hipotiroidismo” em termos da natureza da doença, pelo que a tiroxina exógena deve ser introduzida para compensar a falta de síntese pelo próprio corpo. Para doentes na fase aguda, os glicocorticóides podem ser utilizados sob supervisão médica para aumentar os níveis de hormonas da tiróide através da supressão da resposta auto-imune. Os doentes com maior duração da doença e danos irreversíveis na glândula tiróide devem tomar comprimidos de tiróide para manter o metabolismo normal. Todas as hormonas sintetizadas pelo sistema endócrino têm um efeito “quatro por dois”, e a tiroxina não é excepção, pelo que a dosagem e o timing da medicação são muito importantes e devem ser guiados por um profissional médico. O terceiro julgamento: Recolha de provas de nódulos malignos da tiróide Caso: o Sr. Li tem estado preocupado recentemente porque foi encontrado um nódulo na sua glândula tiróide durante um exame físico de rotina organizado pela sua unidade. Quando viu a palavra “nódulo”, o seu coração estava na garganta. Tinha medo de sofrer de uma doença incurável e pediu fortemente ao médico que o operasse para remover o nódulo. A Clínica de Tiróide Conjunta analisou o seu estado e aconselhou-o a ir ao Departamento de Medicina Nuclear para uma imagem funcional da glândula tiróide com ECT, e depois o Departamento de Cirurgia da Mama da Tiróide decidiria se realizaria a cirurgia com base na função do nódulo. Análise: O Professor Lv Zhongwei, Director do Departamento de Medicina Nuclear do Décimo Hospital Popular da Universidade de Tongji, disse que a glândula tiróide tem um “gosto” especial pelo iodo, e todo o iodo consumido pelo corpo está concentrado na glândula tiróide. Esta característica facilita o exame da glândula tiróide pela medicina nuclear. Pequenas quantidades do elemento radioactivo tecnécio (que tem propriedades fisiológicas semelhantes ao iodo) são introduzidas no corpo e enriquecidas na glândula tiróide através da corrente sanguínea. Através de uma câmara especial de raios gama, a glândula tiróide pode então ser visualizada. Dependendo da concentração de tecnécio no tecido da tiróide, este é marcado com uma cor diferente. Os nódulos que absorvem menos tecnécio são mais escuros e são chamados “nódulos frios”; os nódulos que absorvem a mesma quantidade de tecnécio que o tecido circundante são chamados “nódulos quentes”; os nódulos que absorvem mais tecnécio que o tecido circundante são mais brilhantes e são chamados “nódulos quentes “. A “temperatura” revela exactamente a natureza do nódulo. Em geral, os nódulos malignos são menos susceptíveis de absorver tecnécio, por isso se um exame de medicina nuclear revelar um “nódulo frio”, é importante estar em alerta máximo. O Professor Fang Lin, Director de Cirurgia da Tireóide no Décimo Hospital Popular da Universidade de Tongji, salienta que os nódulos da tiróide não devem ser deixados ao acaso, mas devem ser julgados em conjunto com os vários sintomas e sinais do paciente. Se a natureza do nódulo não puder ser determinada por imagens convencionais e testes laboratoriais, pode ser realizada uma punção para extrair algumas das células do nódulo para exame patológico. No entanto, um único resultado negativo num teste não é indicativo de um problema, e é possível que não tenham sido extraídas células cancerosas. Os doentes com nódulos da tiróide devem, portanto, ser acompanhados regularmente, de acordo com os conselhos médicos, para se manterem atentos ao desenvolvimento da lesão. Uma vez que todas as provas sugerem que o nódulo tem tendência a tornar-se maligno, ele deve ser removido cirurgicamente sem hesitação. A glândula tiróide é a maior glândula endócrina do corpo, com um peso médio de cerca de 20-25 gramas. Em comparação com os homens, a glândula tiróide é ligeiramente mais pesada nas mulheres. A função primária da glândula é sintetizar as hormonas da tiróide, que regulam o metabolismo de substâncias e energia do organismo. As hormonas da tiróide aceleram o processo de oxidação das células em todo o corpo e promovem a decomposição das três substâncias principais: proteínas, açúcar e gordura, que são importantes para o desenvolvimento do sistema esquelético e nervoso das crianças pequenas, daí o nome “motor humano”. É este órgão endócrino, que tem um papel “quádruplo”, que é frequentemente motivo de preocupação devido a várias patologias.