Quando uma criança tem uma hérnia, uma das questões que os pais querem compreender é: porque é que o meu filho tem uma hérnia? Gostaria de fazer duas observações primeiro: 1. a chamada hérnia, o gás do intestino delgado e a hérnia inguinal são todos a mesma doença, mas são chamados por nomes diferentes. A hérnia de uma criança ocorre em primeiro lugar devido à presença de uma “bainha peritoneal” não fechada. A formação do esfíncter peritoneal está associada com a descida dos testículos nos rapazes. Durante o período fetal, os testículos de cada criança do sexo masculino descem gradualmente de baixo dos rins fora do peritoneu para o canal inguinal e finalmente para o escroto. medida que o testículo se aproxima do canal inguinal, o peritoneu adjacente forma uma “bainha” que segue o testículo à medida que este se projeta para o canal inguinal em direcção ao escroto. Pouco depois do nascimento, a cavidade da bainha junto ao testículo também se fecha, e eventualmente o resto da bainha torna-se fibroso, excepto a bainha que envolve o testículo, que permanece uma estrutura normal para sempre. Se o esfíncter permanecer fechado (ou incompletamente fechado) após o nascimento, há um risco de hérnia (ou xingomielia). Por conseguinte, um esfíncter não fechado é a base para a hérnia em crianças. O esfíncter não fechado é comprimido pelos músculos e tendões da região inguinal e não pode ser facilmente acedido pelos órgãos do estômago. Por conseguinte, a presença de um esfíncter não fechado não significa que ocorrerá uma hérnia. Uma hérnia só pode ocorrer quando um órgão do estômago entra na bainha. Então, quando é que os órgãos do estômago entram na bainha e formam uma hérnia? Existem vários estímulos: 1. a presença de tosse crónica, esforço para defecar ou choro violento prolongado em crianças provoca um aumento anormal da pressão na cavidade abdominal, que aperta os órgãos na bainha e provoca o desenvolvimento de uma hérnia. 2. os músculos e tendões da virilha são fracos e não funcionam como barreira suficiente, facilitando a entrada dos órgãos da cavidade abdominal na bainha e o desenvolvimento de uma hérnia. Os dois estímulos acima mencionados são também as causas das hérnias adquiridas. Nas raparigas, as causas da hérnia são semelhantes às dos rapazes, na medida em que o esfíncter se projeta no canal inguinal com o ligamento redondo do útero e deve fechar por volta do sexto mês de vida do feto.