Uma hérnia inguinal pediátrica apresenta-se geralmente como um caroço protuberante da virilha ou escroto que aparece ou aumenta de tamanho quando a criança chora, tosse, fica de pé ou noutras situações de aumento da pressão abdominal, e gradualmente encolhe ou desaparece quando está quieta, adormecida ou deitada, e pode voltar a aparecer.
Quando a criança tem sintomas ligeiros, o caroço pode estar ausente ou pode estar presente mas desaparecer, e o conteúdo da hérnia pode ser devolvido à cavidade abdominal por uma pressão suave vinda de baixo.
Contudo, em casos graves, a hérnia pode ficar alojada e a massa pode não desaparecer, ou seja, o tubo intestinal e outros tecidos dentro da massa da hérnia ficam presos na abertura do saco da hérnia e não podem ser devolvidos à cavidade abdominal, a massa é então relativamente dura e a criança tem frequentemente dores abdominais, choro e vómitos e necessita de cuidados médicos imediatos.